«Tragedia en la costa de Calais», «Muerte en el Canal». El hundimiento en el Canal de la Mancha que dejó al menos 27 muertos el miércoles sacudió las portadas de la prensa francesa y británica. Londres y París han entablado conversaciones urgentes en medio de reproches y acusaciones mutuas para encontrar una solución efectiva a un problema que existe desde hace años. El presidente francés, Emmanuel Macron, también pidió una mayor cooperación de la Unión Europea, con «un fortalecimiento inmediato de los medios de Frontex en las fronteras exteriores de la UE», para evitar que los migrantes lleguen a Francia, «un país de tránsito», recordó. La crisis se profundiza en un momento de pésimas relaciones entre los gobiernos francés y británico debido a la migración y otras causas derivadas del Brexit, como la disputa pesquera. Un ambiente que no ayuda a mejorar la cooperación en la lucha contra las bandas organizadas de traficantes.
El primer ministro Boris Johnson ha propuesto nuevamente el despliegue de fuerzas británicas en suelo y aguas francesas para participar en patrullas de vigilancia conjuntas. El presidente francés rechaza esta intervención extranjera que violaría la soberanía nacional. En la conversación telefónica que mantuvieron los dos horas después del letal suceso, Macron destacó la «responsabilidad mutua» de Francia y Reino Unido en esta crisis y pidió a Johnson que no «explote una situación dramática con fines políticos». Johnson respondió que lo que Francia ha hecho hasta ahora para prevenir el tráfico ilegal de embarcaciones «no es suficiente».
La mayor pérdida de vidas humanas
El incidente más reciente en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo es la mayor pérdida de vidas desde que los traficantes de migrantes irregulares comenzaron a utilizar esta ruta cada vez más. Las autoridades francesas intentaron el jueves identificar los cuerpos encontrados de 17 hombres, siete mujeres, dos adolescentes y una niña. Su anzuelo se hundió después de dejar las playas cercanas a Dunkerque rumbo a Inglaterra. Una de las fallecidas estaba embarazada. Las autoridades francesas detuvieron a cinco personas por su presunta responsabilidad en la tragedia.
La tarea de conocer el origen de los ahogados es complicada porque la mayoría de quienes emprenden el peligroso viaje no llevan papeles. Los dos hombres que lograron ser rescatados de las gélidas aguas del Canal de la Mancha, un somalí y un iraquí, se encuentran hospitalizados en estado crítico. A pesar de la tragedia, el frío circundante y las aguas agitadas por los fuertes vientos, nuevos barcos que transportaban solicitantes de asilo llegaron a Dover la madrugada del jueves.
Mantener 150 kilómetros de costa
«Estas personas están siendo explotadas en el camino a Inglaterra. Desafortunadamente, esto ha sucedido todos los días durante los últimos 20 años», dijo el secretario del Interior francés, Gerald Darmanin, quien insinuó que gran parte de la responsabilidad recae en el Reino Unido por no haber expulsado con más diligencia. los inmigrantes ilegales que logran llegar a su territorio. También perciben el mercado laboral del Reino Unido como más accesible para los inmigrantes indocumentados, según Darmanin, quien también habló por teléfono con su homólogo británico, Priti Patel.
Los movimientos irregulares de inmigrantes han creado durante mucho tiempo tensiones entre Francia y el Reino Unido. La situación ha empeorado considerablemente en los últimos tres años. El aumento de controles en los camiones que cruzan la frontera desde el continente (la vía más habitual de entrada clandestina al país) y la caída del tránsito por carretera debido a la pandemia ha desviado en parte la ruta clandestina tradicional a las aguas del canal de La tarea. El Reino Unido ha financiado el fortalecimiento de las patrullas francesas en las playas del norte desde 2020 con millones de libras, pero los británicos se quejan de que sus vecinos no están haciendo lo suficiente. Desde entonces, Francia ha interceptado 18.000 intentos de cruzar el Canal de la Mancha, pero es casi imposible vigilar 150 kilómetros de costa.
El número de solicitantes de asilo en el Reino Unido durante un año hasta septiembre pasado fue de 37.562, un 18% más que el año anterior. A ello han contribuido los barcos que cruzan el canal. En 2019, 1.800 llegaron por este método. Al año siguiente, subieron a 8.420. Ahora, en lo que va de año, 23.500 personas ya han dado el paso.
.
