Sin Novak Djokovic, expulsado de Australia; con Roger Federer, lesionado; Rafael Nadal afronta desde el viernes (04:30 Eurosport) la defensa del dominio del «Big Three», club al que pertenecen las tres estrellas del tenis que, desde 2004, se han repartido la bagatela de 60 torneos de Grand Slam, de los cuales 16 ganados . en el Rod Laver Arena de Melbourne.
La misión de Nadal tiene doble precio ya que rompería el triple empate a 20 Grand Slams que ahora comparte con el serbio y el suizo. El territorio no es el mejor para lograrlo. No fue hasta 2009 que el ex número 1 logró consolidarse y colocar su imagen en el salón de campeones que lleva a los jugadores desde el vestuario hasta la cancha central del Abierto de Australia.
Nadal es el único campeón que queda entre los cuatro aspirantes al título. Es el veterano, pero a sus 35 años y plagado de problemas físicos, hace tres semanas ni pensaba que estaría en semifinales del torneo, después de que el escafoides en el pie izquierdo lo dejara fuera de combate. desde agosto pasado. .
Nadal deberá defender sus opciones ante una nueva generación de tenistas que aspiran a ser el futuro «Big Three», formada por Daniil Medvedev (2 del mundo), Stefanos Tsitsipas (4) y Mateo Berrettini (7), con el permiso de Alejandro. Zverev (3), eliminado en octavos de final.
Cuatro tenistas hambrientos de gloria. El más destacado es Medvedev, que ganó su primer gran torneo en Nueva York el pasado mes de septiembre, superando a Djokovic y privándole de la posibilidad de ser el número 1 de estos codiciados 21 torneos de Grand Slam y conquistar los cuatro grandes torneos del mismo año.
Medvedev salvó del nocaut
El tenista ruso, finalista el año pasado en Australia, parece el más preparado para el asalto final al trono de Djokovic, aunque este miércoles estuvo a punto de ser noqueado por el canadiense Felix Auger-Aliassime, cuyo solo fue poder deshacerse de él después. 4 horas y 41 minutos de una batalla titánica para remontar dos sets en contra y ganar por 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5 y 6-4.
Un misil de 210 km/h permitió a Medvedev salvar el «punto de partido» que tenía en el tercer set con 5-4 en contra y lanzarse a una espectacular remontada tras perder los dos primeros sets y preguntarse «¿Qué habría hecho Djokovic? en este situación?», como reveló después de ganar.
Medvedev se enfrentará en semifinales a Tsitsipas, semifinalista ya dos veces en Australia (2019 y 2021) que venció al italiano Jannik Sinner, otro talento en ascenso, por 6-3, 6-4 y 6-2.
O el ruso o el griego deberían ser el último obstáculo de Nadal para el título, pero el tenista balear se enfrentará primero a una dura prueba contra el finalista de Wimbledon del año pasado, Berrettini, quien ha anunciado sus intenciones en el partido: “Quiero vencer a Nadal. Sé que puedo.»
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