Islandia, uno de los tres últimos países que aún caza ballenas de forma comercial, prevé poner fin a esta actividad a partir de 2024, debido a una fuerte caída de la demanda, según ha confirmado el Gobierno.
Durante tres veranos consecutivos -temporada de captura habitual- los arpones prácticamente han parado en las aguas de la enorme isla del Atlántico Norte, a pesar de las grandes cuotas para el período actual (2019-2023).
Cela est dû à la reprise de la chasse commerciale au Japon – principal marché de la viande de cétacé – ainsi qu’à l’entrée en vigueur d’une zone côtière dans laquelle la pêche est interdite, obligeant les populations à s’enfoncer plus en Mar. .
“A menos que se indique lo contrario, no hay razón para permitir la caza de ballenas a partir de 2024”, cuando expiren las cuotas actuales, dijo el ministro de Pesca, Svandis Svavarsdottir, miembro del gobernante Partido Verde de izquierda en Islandia.
“Hay poca evidencia de que esta actividad tenga algún beneficio económico”, escribió en un artículo publicado por el diario Morgunbladid. Y la decisión fue celebrada por organizaciones ecologistas.
“Esta es una gran noticia para Islandia, las ballenas que viven en sus aguas y su industria de observación de ballenas de renombre mundial”, dijo la directora de conservación marina del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), Sharon Livermore, en un comunicado citado. declaración. por la agencia Efe.
Islandia, Noruega y Japón son los únicos países del mundo que permiten la caza de ballenas, a pesar de las críticas recurrentes de activistas ambientales y defensores de los animales, las advertencias sobre la toxicidad de la carne y la caída del mercado.
Las cuotas de Islandia, que fueron reevaluadas en 2019, permiten la captura anual hasta finales de 2023 de un total de 209 rorcuales comunes -el segundo mamífero marino más grande después de la ballena azul- y 217 rorcuales menores, uno de los cetáceos más pequeños.
Sin embargo, debido a la falta de demanda, los dos principales licenciatarios se han estancado, y uno de ellos, IP-Útgerd, anunció a principios de 2020 que cesaría definitivamente sus capturas. El otro, Hvalur, había decidido no participar en las últimas tres campañas.
Japón continúa la caza
En las últimas tres temporadas en Islandia, solo se ha capturado un animal, una ballena minke, en 2021. Japón, con mucho el mayor mercado de carne de ballena, reanudó la caza comercial de ballenas en 2019 después de una pausa de tres décadas.
Aunque el archipiélago vendió sus propios productos a través de capturas «científicas», la caza de ballenas, bajo cuota, pudo reanudarse después de que Tokio se retirara de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
Este organismo prohibió la caza comercial de ballenas en 1986, pero Islandia, que se había opuesto a la moratoria, la reanudó en 2003. La caza de ballenas azules, prohibida por la comisión, también está prohibida en Islandia.
En 2018, el último verano de una gran caza de ballenas en aguas islandesas, 146 rorcuales comunes y seis rorcuales menores fueron asesinados.
Islandia, una isla de 370.000 habitantes con una economía cada vez más orientada hacia el turismo, está experimentando una floreciente industria de observación de ballenas para visitantes extranjeros.
Para la bióloga marina Gisli Vikingsson, la caza de ballenas puede ser sostenible si se respetan las cuotas, pero la aceptabilidad de esta práctica va más allá de las consideraciones científicas.
“Aunque la caza de ballenas es biológicamente sostenible, puede que no lo sea ni social ni económicamente, y eso está fuera de nuestra área de especialización”, dijo a la AFP el experto del Instituto de Investigaciones Marinas y Agua Dulce.
La situación de la caza en Noruega también lleva varios años estancada.
Los balleneros luchan por cubrir las cuotas otorgadas por el gobierno y el número de embarcaciones dedicadas a esta controvertida actividad internacional sigue disminuyendo.
En 2021, 575 cetáceos fueron capturados, menos de la mitad de las cuotas autorizadas, por los 14 barcos que siguen activos en aguas noruegas.
En el Mar del Norte, las Islas Feroe autorizan la caza ritual de delfines, conocida como «Grind», para consumo local, a pesar de que su carne está cargada de metales pesados y es objeto de polémica internacional.
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