China cerró con fuegos artificiales, innegociables en su cuna, unos Juegos Olímpicos de Invierno tan extraños como estos días. Thomas Bach, presidente del COI, aludió al contexto pandémico y convulso en su discurso final, agradeció a China por haberse atrevido con el coronavirus que aún castiga al mundo y pidió a los líderes mundiales «dar una oportunidad a la paz». No es seguro que estos Juegos sean los mejores de la historia, pero pocos han asumido retos tan exigentes.
En la inauguración hace dos semanas se hablaba de si el país que ha sublimado la tolerancia cero frente a la pandemia saldría ileso de la concentración de personas que llegan desde latitudes con contagios masivos. China diseñó una burbuja para los miles de asistentes con estrictas medidas que incluían pruebas PCR diarias y uso obligatorio de mascarillas excepto en dormitorios y comedores. Oficiales de protocolo estandarizados en pabellones con trajes protectores completos chirriando en un palco deportivo.
400 positivos detectados
China respiraba calma este domingo. Los controles a la llegada detectaron más de 400 positivos que fueron rápidamente aislados y posibilitaron la celebración de los Juegos sin covid. Las autoridades también impidieron que el virus saliera del circuito cerrado y llegara a la población local, principal preocupación en un país que cierra ciudades por media docena de casos.
El boicot no ha sido mencionado desde el inicio de los Juegos. Estados Unidos y sus aliados lo ventilaron hace meses, pero la amenaza no trascendió el bombo. El boicot diplomático no deportivo de cuatro países solo generó la ira china y sus lamentos por la politización del deporte. El evento, sin embargo, no pudo escapar a la marea geopolítica. Las primeras planas del primer día estuvieron acaparadas por la declaración conjunta de Xi Jinping y Vladimir Putin, presidentes de China y Rusia, y el foco mediático de las últimas dos semanas prestó menos atención a los Juegos que a la inminente invasión de Ucrania, anunciada mil veces desde Washington y nunca se materializó.
600 millones de espectadores chinos
Del capítulo deportivo, cabe destacar el liderazgo del medallero de Noruega, seguido de Alemania y una sorprendente China. Había dudas legítimas de que un país sin tradición en los deportes de invierno pudiera ofrecer un resultado solvente e incluso se temía que cayera en el ridículo, pero logró su mejor participación generando una fiebre de nieve sin precedentes. Casi 600 millones de chinos, o el 40% de su población, sintonizaron la televisión pública la semana pasada para ver un evento, según el COI. Incluso la disminución del interés en los Estados Unidos no ha detenido los Juegos Olímpicos de Invierno más vistos de la historia.
Esas dos semanas dejaron a un par de jóvenes celebridades con el potencial de arrasar con las masas. Su Yiming, de 17 años y actor en su infancia, se convirtió en el campeón de snowboard. Y nadie ha generado más revuelo que Eileen Gu. Sus tres medallas, dos de ellas de oro, explican sólo parcialmente el fenómeno social. Gu nació y creció en Estados Unidos pero se alistó en las filas chinas para los Juegos y, a su pesar, ocupó el centro del debate en un mundo polarizado: la princesa de las nieves en China y una ingrata traidora de los sectores más trogloditas estadounidenses.
Valieva, la villana
La maldad, imprescindible en cualquier historia deportiva, también volvió a pesar suyo a la rusa Kamila Valieva. El patinador de 15 años resucitó a la leyenda negra de Moscú a través del dopaje. El culebrón, plagado de excusas inverosímiles y enjuagues de protocolo preventivo, acabó con las persistentes caídas en la final del viernes que la privaron del podio.
China cierra sus Juegos más delicados con la satisfacción de la misión cumplida. Con el coronavirus revuelto, con un par de estrellas fulgurantes y una industria tan prístina como prometedora, un resultado meritorio y sin alusiones del gremio deportivo a sus desmanes en Xinjiang. Esa tranquilidad resplandece durante la ceremonia de clausura, sin más sorpresas que la del samoano Nathan Crumpton desafiando de nuevo a pecho descubierto el invierno de Pekín.
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