España y Portugal maniobran para establecer un precio máximo en el mercado eléctrico

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El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, inicia este miércoles una minigira que le llevará a reunirse en los próximos días con ocho líderes de países europeos para convencerles de la necesidad de tomar medidas inmediatas en el marco de la Unión Europea para desvincularse los precios del gas y la electricidad para frenar los aumentos, exacerbados por la invasión militar rusa de Ucrania.

El Ejecutivo insiste en que se analicen todas las alternativas y que el objetivo sea reunir a los Veintisiete para emprender de inmediato una acción coordinada para contener la subida de los precios de la energía. Un discurso que fuentes gubernamentales se llevan al pie de la letra, sin desvelar oficialmente cuáles son las medidas preferidas para desvincular los precios del gas y la electricidad a la espera de construir una opción consensuada en la UE.

El Gobierno portugués, por su parte, reveló este martes que negocia con el Ejecutivo español el establecimiento temporal de un precio máximo en el mercado eléctrico mayorista con el fin de contener las subidas desorbitadas. El plan pasaría por la recuperación del tope de 180 euros por megavatio hora (MWh) que ambos países tenían en sus mercados eléctricos hasta el pasado mes de julio, cuando Bruselas obligó a retirarlo y estableció un rango entre un mínimo negativo de -500 euros y un máximo de 3.000 euros.

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Las negociaciones entre España y Portugal fueron inauguradas por el ministro portugués de Medio Ambiente y Acción por el Clima, Joao Matos Fernandes, en el Parlamento del país vecino. Desde el Ministerio de Transición Ecológica de España, comandado por la vicepresidenta Teresa Ribera, solo se confirma que se están estudiando todas las posibilidades y que hay contactos con varios países europeos y directamente con la Comisión Europea para articular un plan de acción contra la crisis de precios.

La ministra portuguesa llegó a precisar el ahorro mensual para los clientes de ambos países si se establece este mecanismo de precio máximo en el mercado eléctrico, fijándolo en concreto en 4.600 millones de euros cada mes en el caso de España y 1.100 millones para Portugal. Los mercados de ambos países funcionan juntos y solo con pequeñas diferencias de precios como una especie de mercado único ibérico.

Los dos países se plantearían compensar a las centrales eléctricas que producen electricidad quemando gas porque sus costes de producción superan este techo de 180 euros por MWh, dado el elevado precio del gas natural. España y Portugal intentarán que el coste adicional de las centrales eléctricas de gas se pague directamente con fondos europeos, de forma que la compensación no suponga ningún coste adicional para los consumidores ibéricos.

El mismo techo que antes de la crisis

España y Portugal mantuvieron este precio máximo de 180 euros por MWh en sus mercados eléctricos hasta el pasado mes de julio, pero tuvieron que retirarlo para cumplir con la normativa comunitaria. La UE exigió a todos los países miembros que se correspondan con los precios máximos y mínimos de sus respectivos mercados mayoristas diarios, por lo que los topes pasaron a un máximo de 3.000 euros MWh y un mínimo de menos 500 euros (eso sí, precio negativo).

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España y Portugal se resistieron hasta el último momento a subir drásticamente los límites de sus mercados eléctricos (entre 0 y 180 euros por MWh). E incluso llegaron a ofrecer a la Unión Europea una fórmula especial para que la ampliación de los rangos de precios fuera muy paulatina y los límites actuales solo se alcanzaran después de varios años. Bruselas rechazó finalmente este mecanismo y obligó a igualar los techos con los del resto de Estados miembros.

En las últimas semanas, impulsados ​​por el impacto de la invasión rusa de Ucrania, los mercados eléctricos de España y Portugal han alcanzado niveles récord con un precio medio diario cercano a los 545 euros por MWh.

Las eléctricas piden intervenir en el mercado del gas

El sector eléctrico español ya ha comenzado a presionar al gobierno para que intervenga en el mercado mayorista de gas y no solo en el mercado eléctrico. La opción por la que apuestan las grandes eléctricas es poner un tope al precio de mercado mayorista del gas, y con ello todos los sectores consumidores de gas se verían beneficiados y también serviría para contener el precio de mercado de la electricidad. Según las estimaciones realizadas por las compañías eléctricas, si se estableciera un precio máximo del gas en torno a los 80 euros por megavatio hora (MWh), se garantizaría que el mercado eléctrico se mantendría en 180 euros/MWh.

El Gobierno insiste en que se “desacoplarán” los precios del gas y la electricidad, pero por ahora todas las opciones siguen abiertas. “Estamos analizando cosas diferentes (…) Puede que pongamos un precio máximo en el mercado eléctrico. Podremos poner un precio máximo al gas natural cuando vaya a ofertar en el mercado eléctrico. Y puede ser que se retire definitivamente el gas del mercado eléctrico y se construya un sistema mucho más complicado en el que se remunere cada tecnología en función de sus costes y su rentabilidad. Se están evaluando las diferentes alternativas, pero la verdad es que cuanto más sencilla, mejor”, dijo la semana pasada la vicepresidenta y ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera.

El Gobierno ha confirmado su preferencia por la acción coordinada puesta en marcha por la Unión Europea, para que todos los Estados miembros adopten medidas al mismo tiempo para contener los precios de la energía. Pero desde el Ejecutivo de Pedro Sánchez también se advierte que, si hay retrasos en la toma de decisiones en la UE, España actuará sin esperar a que las decisiones comunitarias amortigüen el golpe de las subidas para consumidores e industria.

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