Dos pasos. Solo dos partidos separan a Paula Badosa de retener el título en un Masters 1000 de Indian Wells que ganó por primera vez el pasado mes de octubre. El tenis de una ascendente Veronika Kudermetova no fue suficiente ante la tenista catalana, que sin desplegar todo su potencial, dominó de principio a fin, firmó dos quiebres en cada set y se impuso. Décimo consecutivo en este torneo del que defiende el título.
Balanceado se lanzó a duelo en la pista 1 del recinto californiano. Seria abrió Badosa, sumando el primer punto con su saque, aunque encontró en su lado de la cancha a una Kudermetova muy agresiva y confiada. Pero el catalán no estaba dispuesto a hacer concesiones y firmó la primera ruptura en el segundo servicio del ruso. Estuvo a punto de firmar un nuevo quiebre en la siguiente pero el ruso consiguió subir el listón en el último momento. En cualquier caso, no necesitó más Paula, que cerró el primer set con su saque. Kudermetova remontó hasta tres puntos de set pero no se dejó llevar por la presión de Badosa, que buscó el débil golpe de derecha de su rival para sellar el partido y el parcial.
El tenista de Kazán pidió entonces una demora médica para ser atendido por molestias en la zona lumbar. Aparentemente recuperada, empezó a sacar el segundo asalto pero Badosa, en buen momento, acabó rompiéndola. Veronika intentó recuperarlo en el siguiente pero la española se sobrepuso y selló su juego con un gran primer servicio. Especialmente disputado fue el quinto juego, que finalmente cayó en manos españolas, sumando el segundo quiebre del set y sentenciando prácticamente el partido.
Con Paula cada vez más en el juego, Kudermetova apoyó su saque para seguir con vida, pero no fue suficiente y la catalana cerró el partido mostrando un gran nivel y con un grito que lo decía todo.
En semifinales se medirá a la griega Maria Sakkari, que en cuartos eliminó a Yelena Rybákina (7-5, 6-4).
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