El circuito de Sakhir en Baréin será el encargado de abrir este fin de semana la temporada 2022 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, un año que llega con muchas expectativas en cuanto a una mayor igualdad por el cambio de reglamento, con el holandés Max Verstappen (Red Bull) defendiendo el título y con muchas esperanzas de ver en cabeza a Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Alpine), con mejores opciones para el madrileño.
Apenas cuatro meses después de que se encendiera el último semáforo de 2021 en Abu Dabi en un ‘gran circo’ que seguramente ha tenido su campaña más interesante de los últimos años y con un polémico cierre, la carretera bahreiní volverá a encenderla este domingo para empezar una nueva pelea que, por ahora, es incierta por las innovaciones técnicas que han tenido que llevar a cabo los equipos para cumplir con una normativa que busca favorecer un espectáculo que parecía perdido.
La revolución que transformará la Fórmula 1
El último cierre trajo un final tenso y emocionante entre Verstappen y Lewis Hamilton, con Red Bull adelantando a los Mercedes en la última vuelta y tras una salida del coche de seguridad que perjudicó al inglés. Su equipo se quejó amargamente, pero la decisión fue inquebrantable y los de Stevenage se encontraron sin superar los siete títulos mundiales de Michael Schumacher.
Cambios regulatorios
Ahora habrá nuevas cartas sobre la mesa para afrontar el cambio normativo que entrará en vigor y que tendrá su primer examen en el primero de los 22 Grandes Premios que incluirá el campeonato, uno menos de los esperado tras la eliminación de Rusia. , que también perdió a su único piloto en la parrilla, Nikita Mazepin, de quien Haas decidió desvincularse.
Los cambios en el reglamento que han introducido los organizadores se centran principalmente en la aerodinámica, con neumáticos más anchos y modificaciones en los guardabarros delantero y trasero, y ahora está por ver cómo afectarán al orden tradicional de los últimos años y si Mercedes y Red Bull verán algo perturbando su dominio.
En este sentido, quien parece más dispuesto a animar el Mundial es Ferrari, al que rivales y expertos ven a un altísimo nivel tras lo propuesto en los test de pretemporada en Montmeló (Barcelona) y Sakhir que, pese a «esconderse». un montón de cosas, sirvieron de puesta a punto para una primera carrera donde se podrá comprobar con un poco más de certeza dónde está cada monoplaza.
Esto eleva las esperanzas principalmente del español Carlos Sainz, que espera volver a demostrar su calidad en su segundo año como piloto de Ferrari y con la experiencia acumulada el año pasado donde quizás incluso rayó por encima de las expectativas.
En su séptima temporada en la F-1, el madrileño ya ha podido competir con varios coches diferentes y en las últimas cinco ha estado en el «Top 10» de la clasificación final. En 2021, en su debut con la ‘Scuderia’, volvió a subir su nivel y no solo consiguió cuatro podios (segundo en Mónaco y tercero en Hungría, Sochi y Abu Dabi) para acabar quinto, sino que superó a su compañero. en el campeonato, el talentoso Charles Leclerc, que le precedía dos años en Maranello.
Ambos se han mostrado muy fuertes en la pretemporada con el ‘F1-75’ y esperan que su destreza al volante y un coche trabajado con mimo y mucha antelación devuelvan la imagen del ‘Cavallino Cavallino’ en la primera fila e intentando luchar por un título que no gana desde 2007 y por el que no lucha desde hace mucho tiempo.
Junto a Sainz, Fernando Alonso volverá a ser el más veterano de la parrilla y quien, a sus 40 años, tiene un objetivo inicialmente algo menos ambicioso. «El Plan» del asturiano, que en su vuelta a la F-1 el año pasado logró subir al podio en Qatar, atravesaba una temporada de transición hasta la entrada de la nueva normativa con la que se muestra optimista sobre lo que puede hacer Alpine, aunque quizás mirando más hacia 2023.
El bicampeón del mundo cree que él y su compañero de equipo Esteban Ocon, que sorprendió el año pasado con su victoria en Hungría, tendrán mejores opciones para estar arriba y no necesitarán tantos elementos externos para subir al podio. A su vuelta, suma puntos en 15 Grandes Premios y finaliza en el “Top 10” de la general y como el mejor Alpino, pero ganar, que no logra desde 2013, parece más complicado a corto plazo.
Verstappen por delante de Hamilton
En cualquier caso, el equipo del campeón, Red Bull, también ha dado muestras de mucha solidez y fiabilidad en lo visto hasta ahora y parece que han vuelto a conseguir diseñar un monoplaza que se puede beneficiar mucho de ello. Max Verstappen.
El holandés fue el más rápido en la práctica de la semana de Sakhir y probablemente sea el favorito por delante de Mercedes. El equipo alemán sorprendió con dos monoplazas algo diferentes entre Barcelona y Bahrein y no tuvo el rendimiento habitual, aunque los de Totto Wolff suelen tener un as bajo la manga y también tienen a un Hamilton en busca de revancha y que tiene nuevo compañero. en la figura de un George Russell que podría exprimirlo más que Valtteri Bottas.
Hasta ahora en Sakhir, Mercedes y Hamilton han ganado en sus últimas tres visitas y eso puede equilibrar un poco las cosas contra el anfitrión Christian Horner. Sainz ocupa la quinta plaza como mejor resultado en el circuito de Bahrein, donde fue octavo el año pasado, y Alonso, ganador en 2005 y 2006 con Renault, y en 2010 con Ferrari, no pudo terminar en 2021.
.
