La Luna está llena de pozos que los científicos creen que podrían conducir a enormes túneles: se cree que incluso podrían servir como hábitats naturales para futuras colonias humanas. La ESA ha diseñado un rover especializado para navegar por estos túneles.
Una nueva misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) tocaría la Luna en 2033 para poner en acción un explorador de cuevas lunares: el vehículo, especialmente diseñado para este fin, recogería información sobre el sistema de túneles del que dispone nuestro satélite. Además de proporcionar importantes datos geológicos sobre la historia de la Luna, daría una idea concreta de la posibilidad de utilizar estos pasajes subterráneos como refugios humanos.
Misterios bajo la superficie lunar
Los tubos de lava lunares son túneles debajo de la superficie de la Luna que aparentemente se formaron durante las erupciones de los flujos de lava basáltica. Se sabe que estos tubos de lava pueden alcanzar una extensión de hasta 500 metros, antes de volverse inestables por colapso gravitatorio. Sin embargo, las áreas estables también pueden verse afectadas por eventos sísmicos y otros fenómenos.
Se cree que estos túneles podrían usarse como recintos para hábitats humanos. Los más grandes y estables alcanzan una temperatura media de 20 grados centígrados bajo cero. El conocimiento acumulado hasta el momento indica que estos túneles naturales podrían ofrecer protección contra rayos cósmicos, meteoritos y eyecciones de masa coronal. Por tanto, podrían resultar útiles para pensar en establecer asentamientos humanos en la Luna, objetivo que se han propuesto diferentes agencias espaciales para las próximas décadas.
Una oportunidad única para conocer más sobre nuestro satélite
Según un comunicado de prensa, la ESA seleccionó algunos diseños y proyectos que reunió después de una convocatoria. Esto le permitió diseñar un programa completo para la misión y elegir un prototipo de explorador de cuevas lunares, que recibió el nombre de Daedalus. El rover podría ser movido por el lanzador Ariane 6 a principios de la próxima década: utilizaría el Large European Logistics Lander (EL3) como módulo de aterrizaje para llegar a la superficie de la Luna. Su objetivo sería el pozo ubicado en la zona de Marius Hills y operaría durante quince días, lo que equivale a un día en la Luna.
Los orbitadores lunares han mapeado varios pozos profundos en la superficie de la Luna, que son de gran interés científico. Comenzando por Marius Hills Trench en esta primera misión, buscará acceder a material de suma importancia sobre el pasado geológico de la Luna. Además, es posible que estos túneles tengan depósitos de agua congelada.
una pequeña esfera
El explorador de cuevas lunares Daedalus vendrá en forma de una pequeña esfera de 46 centímetros de diámetro, que incluye una cámara estereoscópica inmersiva, un sistema de radar láser para el mapeo 3D del interior de las cuevas, sensores de temperatura y un dosímetro de radiación, además de brazos extensibles para sortear obstáculos. y probar las propiedades de las rocas.
Finalmente, cabe señalar que la nueva misión requerirá el desarrollo de tecnologías innovadoras, lo que impulsará al sector espacial europeo y mundial a desarrollar nuevas soluciones, que son un paso adelante en comparación con las misiones lunares anteriores. Según especialistas, este avance tecnológico marcaría una nueva etapa en la exploración lunar y marciana.
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