Un estudio mostró que un cerebro más grande les dio a los loros una mayor capacidad cognitiva que les ayuda a hacer frente a las amenazas en su entorno y disfrutar de una vida más larga.
Los loros son famosos por sus notables habilidades cognitivas y su esperanza de vida excepcionalmente larga. Un estudio realizado por investigadores de Max Planck ahora ha demostrado que uno de estos rasgos probablemente fue causado por el otro.
Al examinar 217 especies de loros, los investigadores encontraron que especies como la guacamaya roja (Ara macao) y la cacatúa de cresta de azufre (Cacatua galerita) tienen una vida promedio extremadamente larga de hasta 30 años, que generalmente se ve solo en aves grandes. . . Además, destacaron una posible causa de esta larga esperanza de vida: un gran tamaño relativo del cerebro.
El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, es el primero en mostrar un vínculo entre el tamaño del cerebro y la esperanza de vida en los loros, lo que sugiere que una mayor capacidad cognitiva puede haber ayudado a los loros a enfrentar las amenazas en su entorno y disfrutar de una vida más larga.
diversidad de edad
A pesar de que los loros son bien conocidos por su larga vida útil y su cognición compleja, con vidas útiles y tamaños cerebrales relativos equivalentes a los de los primates, no está claro si los dos rasgos se influyeron entre sí.
Para averiguarlo, los científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig recopilaron datos de más de 130 000 loros individuales en más de 1000 zoológicos de todo el mundo utilizando Speces360, una base de datos de animales salvajes mantenidos en cautiverio. desde 1974.
Esta base de datos permitió al equipo obtener las primeras estimaciones fiables del promedio de vida de 217 especies de loros, lo que representa más de la mitad de todas las especies conocidas.
El análisis reveló una asombrosa diversidad de esperanzas de vida, que van desde un promedio de dos años para el loro higuera (Cyclopsittini), hasta un promedio de 30 años para la guacamaya roja. Otras especies longevas incluyen la cacatúa australiana de cresta de azufre, que vive un promedio de 25 años.
épocas espectaculares
«Vivir un promedio de 30 años es extremadamente raro para las aves de este tamaño», dijo Simeon Smeele, autor principal del estudio. “Algunos individuos tienen una esperanza de vida máxima de más de 80 años, que es una edad respetable incluso para los humanos. Estos valores son realmente espectaculares si se tiene en cuenta que un varón humano pesa unas 100 veces más”.
A continuación, el equipo utilizó una evaluación comparativa a gran escala para determinar si las reconocidas habilidades cognitivas de los loros tenían o no alguna influencia en su longevidad.
Examinaron dos hipótesis: primero, tener cerebros relativamente más grandes conduce a vidas más largas. En otras palabras, las aves más inteligentes pueden resolver mejor los problemas en la naturaleza, disfrutando así de una vida más larga.
En segundo lugar, los cerebros relativamente más grandes tardan más en desarrollarse y, por lo tanto, requieren una vida más larga. Para cada especie, recopilaron datos sobre el tamaño relativo del cerebro, así como sobre el peso corporal promedio y las variables de desarrollo.
cerebro y longevidad
Luego combinaron los datos y ejecutaron modelos para cada hipótesis, viendo qué modelo explicaba mejor los datos. Sus hallazgos brindan el primer apoyo de que el aumento del tamaño del cerebro permitió una vida más larga en los loros.
Debido a que el tamaño del cerebro en relación con el tamaño del cuerpo puede ser un indicador de inteligencia, los resultados sugieren que los loros con cerebros relativamente grandes tenían habilidades cognitivas que les permitían resolver problemas en la naturaleza que de otro modo podrían matar y esta inteligencia les permitía vivir más tiempo. vive.
En el futuro, los equipos planean explorar si la sociabilidad y el aprendizaje cultural en los loros también podrían haber contribuido a una larga vida útil.
Referencia
Coevolución del tamaño relativo del cerebro y la esperanza de vida en loros. Simeón Q. Smeele et al. Actas de la Royal Society: B, volumen 289, número 1971, 30 de marzo de 2022. DOI: https://doi.org/10.1098/rspb.2021.2397
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