La lógica se cumplió este jueves en el Palau con la victoria del Maccabi por 80-104 ante un Barça que compitió profesionalmente hasta el último cuarto. Sin embargo, el gran éxito del rival con 16/24 en triples antes de perderse los últimos tres con Scottie Wilbekin, James Nunnally y Roman Sorkin a un gran nivel.
Con el primer puesto asegurado desde hace unos días, el conjunto azulgrana no se jugaba absolutamente nada y buena prueba de ello es que Sarunas Jasikevicius decidió dejar fuera de la convocatoria a Nico Laprovittola y Kyle Kuric pensando en el clásico de la liga del domingo en el Palaos.
Enfrente, un Maccabi llegaba en el mejor momento de la temporada tras haber encadenado cinco victorias en seis encuentros, incluida una por la mínima ante el Real Madrid por 75-74. Además, los de Avi Even necesitaban la victoria para encarrilar la sexta plaza e incluso optar por la quinta que ocupa el Anadolu Efes.
Con un espectacular mate ‘alley-oop’ de James Nnaji para abrir boca, la defensa local no fue una de las grandes ocasiones, que esperaba con ansias un insólito juego de alta puntuación con Saras por tierra. El Barça empezó bien y se hizo con cinco puntos de ventaja con el primer hat-trick de Àlex Abrines (7-2), pero la irrupción de James Nunnally fue clave para dar la vuelta (12-14).
El acierto perimetral de los Macabeos con hat-tricks de Keenan Evans y el exValencia Basket Derrick Williams les adelantó seis puntos (18-24) en un primer cuarto que terminó 23-27 y con la reaparición del lituano Rokas. Jokubaitis, que por tanto se apunta al clásico del domingo.
En el segundo cuarto el Maccabi estuvo cerca de romper el partido y al final lo consiguió. Con puntos interiores de Caloiaro y el exbarquista Jalen Reynolds, los de Tel Aviv se impusieron por 25-36 (min. 11:23), pero dos hat-tricks más de Abrines y un gran compañero de Dante Exum acercaron a los locales (36 -42) .
Sin embargo, la historia de los últimos tres minutos fue escrita por Scottie Wilbekin. Con tres hat-tricks seguidos y el último de ellos sobre la bocina casi desde el centro de la pista, los visitantes se marchaban al vestuario con 11 puntos de ventaja (46-57). «Tenemos que ser más duros y mejorar nuestro nivel defensivo. No podemos conceder 57 puntos en la primera parte», se quejó Abrines en el descanso. «Nuestra defensa y nuestra mentalidad son horribles», coincidió Saras.
El enfado del lituano hizo su efecto y la defensa en la recuperación fue otra. Con otro remate de Nnaji al inicio de la remontada y el quinto hat-trick de Abrines, el Barça se remontaba a cinco puntos (56-61, min. 23:35) y ya había cometido cuatro faltas antes del cuarto minuto.
Ficha técnica
Barça 80: (23+23+22+12): Nick Calathes (6), Àlex Abrines (17), Dante Exum (6), Nikola Mirotic (13), James Nnaji (8) -quinteto inicial-, Rokas Jokubaitis ( 6), Michael Caicedo (2), Sertaç Sanli (4), Sergi Martínez (8), Rolands Smits (2), Nigel Hayes (8) y Gael Bonilla.
Maccabi 104: (27+30+19+28): Keenan Evans (11), Scottie Wilbekin (20), James Nunnally (18), Derrick Williams (12), Ante Zizic -cinco inicial-, Angelo Caloiaro (7), Roman Sorkin (13), Khyri Thomas (7), Jalen Reynolds (9), John DiBartolomeo, Iftah Ziv (7) y Jake Cohen.
Árbitros: Luigi Lamonica (Italia), Borys Ryzhyk (Ucrania) y Milovoje Jovcic (Serbia). Señalaron falta técnica al local Àlex Abrines (25:58) y al visitante James Nunnally (21:09)
Incidencias: Partido correspondiente a la 34ª y última jornada de la fase regular de la Euroliga masculina de baloncesto disputado en el Palau Blaugrana (Barcelona).
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