Según un nuevo estudio, los procesos fisiológicos asociados con una respuesta de estrés psicológico agudo producen cambios en la respiración y el sudor humanos que los perros pueden detectar con un 93,75 % de precisión.
Los perros perciben las emociones que sentimos, centrándose no solo en la vista, sino también en el olfato, según han descubierto psicólogos británicos.
Un estudio en 36 personas y cuatro perros demostró que las mascotas pueden detectar la tensión nerviosa de una persona a través de su sentido del olfato y distinguir entre el olor a estrés y el olor a serenidad, informan los autores de este informe de investigación en un artículo publicado en PLoS One.
Durante miles de años de convivencia con los humanos, los perros han aprendido a interactuar efectivamente con nosotros. Pueden leer las emociones humanas e influir en ellas. Gran parte del mundo canino se basa en el olfato.
Dado el notable sentido del olfato de los perros, su estrecha historia de domesticación con humanos y su uso para apoyar condiciones psicológicas humanas como la ansiedad, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los investigadores se preguntaron si los perros podían sentir señales químicas para responder a los estados psicológicos de sus dueños.
Muestras de aliento y sudor
En su estudio, recogieron muestras de aliento y sudor de no fumadores que no habían comido ni bebido antes del experimento.
Se tomaron muestras antes y después de una prueba aritmética rápida, que involucra los niveles de estrés, y se midió la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los participantes durante el experimento.
Las muestras obtenidas de 36 participantes que informaron un aumento del estrés debido al ejercicio de matemáticas y que experimentaron un aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante sus cálculos, se mostraron a perros entrenados en las tres horas posteriores a la recolección.
Cuatro perros de diferentes razas habían sido entrenados previamente para aprender a buscar una alineación de olores y alertar a los investigadores sobre la muestra que correspondía a signos de estrés.
En la prueba, se pidió a los perros que encontraran la muestra de estrés del participante (tomada al final de la tarea) mientras que la muestra relajada de la misma persona (tomada unos minutos antes, antes de que comenzara la tarea) también estaba en la fila de muestras.
Alto porcentaje de aciertos
En general, los perros pudieron detectar y realizar su comportamiento de alerta en la muestra tomada durante el estrés en 675 de 720 ensayos, o el 93,75 % de las veces, mucho más de lo que cabría esperar por casualidad.
Cuando se expusieron por primera vez a las muestras estresadas y relajadas de un participante, los perros alertaron correctamente a la muestra estresada el 94,44 % de las veces. El rendimiento individual de los perros osciló entre el 90 y el 96,88 % de precisión.
Los autores concluyen que los perros pueden detectar un olor asociado con la modificación de compuestos orgánicos volátiles producidos por humanos en respuesta al estrés.
Los autores creen que su estudio proporciona evidencia suficiente de que los perros pueden distinguir entre el aliento humano y el sudor, antes y después de una tarea estresante, a través del olfato.
perfil modificado
Este hallazgo confirma que una respuesta de estrés psicológico negativo agudo altera nuestro perfil de olor de aliento/sudor, y que los perros son capaces de detectar estos cambios de olor, concluyen los investigadores.
Agregan que esta investigación confirma que los perros no necesitan señales visuales o de audio para detectar el estrés humano.
Este es el primer estudio de este tipo y proporciona evidencia de que los perros pueden sentir el estrés solo al respirar y sudar, lo que podría ser útil al entrenar perros de servicio y perros de terapia.
Referencia
Los perros pueden distinguir entre los olores humanos básicos y los olores de estrés psicológico. Clara Wilson et al. PLOS UNO, 28 de septiembre de 2022. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0274143
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