Las «reglas del juego» que rigen nuestra realidad no siempre se aplican en el mundo atómico. Un ejemplo muy ilustrativo, pero también poético, es lo que ocurre cuando dos partículas, aunque estén muy alejadas, se comportan como una sola unidad. La razón de este fenómeno, conocido como entrelazamiento cuántico, ha alimentado el debate entre los científicos durante décadas. Por ello, el Premio Nobel de Física de este año decidió destacar el trabajo de tres investigadores que lograron «descifrar» parte del misterio y que, a su vez, se perfilaron como los «padres» de la información cuántica: Alain Aspect, John F. Clauser y Anton Zilinger.
Según el comité del Nobel, el trabajo experimental de estos científicos ha «sentado las bases para una nueva era de la tecnología cuántica». “Poder manipular y gestionar estados cuánticos y todas sus capas de propiedades nos da acceso a herramientas con un potencial inesperado”, explica el panel de expertos responsable de este premio. En este sentido, los descubrimientos podrían servir algún día para construir ordenadores cuánticos, construir redes cuánticas y establecer comunicaciones cifradas más seguras gracias, precisamente, a la tecnología cuántica.
“Estoy muy contenta de ver que por fin se ha concedido el Premio Nobel de Física a los fundamentos de la física cuántica”, explica Alba Cervera Lierta, investigadora experta en computación cuántica del Barcelona Supercomputing Center y coordinadora de Quantum Spain. “Estos descubrimientos supusieron el comienzo del uso de las propiedades cuánticas para desarrollar nuevas formas de comunicación y computación”, afirma el experto en declaraciones a Science Media Center España.
Los Nobel que refutaron a Einstein
Los experimentos de Aspect (Francia, 1947), Clauser (EEUU, 1942) y Zilinger (Austria, 1945) marcaron un hito en la física cuántica. Sus experimentos encaminados a demostrar cómo se produce el entrelazamiento de partículas también “desmitificaron” paradójicamente los postulados de uno de los físicos más famosos de todos los tiempos: Albert Einstein. En los albores de las teorías cuánticas, de hecho, a Einstein le horrorizaba la idea de partículas entrelazadas a distancia. Definió la idea como «acción espeluznante» y pronunció la famosa frase «Dios no juega a los dados» para mostrar su rechazo a la idea de la mecánica cuántica.
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Los Premios Nobel de Física de este año de alguna manera prueban que Einstein está equivocado. Y que, efectivamente, el mundo cuántico se rige por sus propias reglas. Uno de los trabajos más significativos producidos por los ganadores de este año es el de Anton Zeilinger, quien no solo logró «domar» estados cuánticos entrelazados, sino que también logró demostrar un fenómeno conocido como teletransportación cuántica: la capacidad de mover un estado cuántico de una partícula a otra, independientemente de su distancia.
temporada de ganadores
El premio de física es el segundo que se otorga este año en la temporada de los Nobel, que comenzó sin favoritos claros y con críticas generalizadas por la falta de mujeres entre los galardonados. A lo largo de la historia de estos premios, entre los 221 laureados en el campo de la física, solo hay cuatro mujeres científicas. En la edición anterior, en esta categoría, se distinguieron los trabajos de Syukuro Manabe, Klaus Hasselmann y Giorgio Parisi sobre “ciencia para comprender la evolución de la crisis climática” y otros sistemas complejos.
Mañana miércoles 5 se entregará el Premio Nobel de Química, el último galardón puramente científico de esta temporada Nobel. El año pasado, el premio fue otorgado a los investigadores David MacMillan y Benjamin List por «el arte de crear moléculas orgánicas». El veredicto se dará a conocer a partir de las 11:45 horas (hora peninsular española). En vísperas del parto, las gallinas entre los expertos aún no están seguras.
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