Comienza un duro camino que podría durar, en el mejor de los casos, siete meses y nueve días. Es la fugaz distancia que separa al Lenovo Tenerife de su primer encuentro en la Basketball Champions League 22/23 al hipotético duelo por el título en la Final Four del próximo 14 de mayo. Una cita en la que los aurinegros pretenden estar presentes para defender la corona conquistada en Bilbao el año pasado. Sería, para los de Txus Vidorreta, su tercer título continental. Por el momento un sueño y una nostalgia. Pero también un objetivo alcanzable, aunque, debido al formato de la competición, deja poco margen para el desliz y el error. Hoy, cuando Rytas Vilnius visite a Santiago Martín, los canaristas deberían empezar a mostrar su habitual fiabilidad.
Con la experiencia del año pasado, cuando Riesen los venció dos veces para sacarlos del primer lugar del grupo, Lenovo Tenerife sabe que no puede permitirse el lujo de meterse en un grupo de solo seis juegos. Y mucho menos tropezar como local. Es por ello que el enfrentamiento de esta tarde adquiere gran importancia para evitar posteriores esfuerzos adicionales. Tanto a corto plazo -para asegurar el ranking- como a medio plazo, ya que sería fundamental para los laguneros salvar los play-ins y no saturar su calendario de enero y principios de febrero.
Como en los primeros capítulos de esta temporada 22/23 -tanto los de preparación como los dos oficiales de la Liga Endesa-, Txus Vidorreta tendrá que hacer encaje de bolillos con sus pivotes. Al igual que el sábado ante el Girona, el excluido será Fran Guerra -fibra rota- mientras que Moussa Diagné es duda tras un golpe en la rodilla durante el choque ante el equipo de Aíto García Reneses. Esto hace que la reaparición de Gio Shermadini sea casi obligada. Ya estaba «en el programa», según Vidorreta, que el georgiano encuentre hoy pistas tras dos semanas de parón por una microdesgarro fibrilar. Hoy tendrá que hacerlo con más minutos de los previstos, aunque su técnico también podrá recurrir a otro remedio que hasta ahora ha sido solvente: sacar a las cinco a un polivalente y eficaz Iván Cruz.
El Rytas Vilnius llegó ayer a Tenerife tras destronar al Zalguiris Kaunas de la Euroliga en su último torneo doméstico para sumar el sexto título liguero de su historia. Bicampeón de la Eurocopa, el equipo rojinegro conserva parte de su columna vertebral del año pasado, con jugadores de muy buenas manos, como Radzevicius o Normantas (16,7 puntos de media esta temporada), que tiran con confianza en este inicio de temporada . temporada (50 y 46,7% de precisión, respectivamente, en tripletes); y adiciones importantes. Es el caso de Marcus Foster, ex Panathinaikos, entre otros, y campeón de la NBA G-League el año pasado con los Vipers; el regreso del internacional Martynas Echodas, rival de España en el Eurobasket; o el fichaje del ex bilbaíno, Gytis Masiulis. Los de Giedrius Zibenas acaban de ganar sus tres primeros partidos ligueros.
Vidorreta: ‘Si te relajas un poco, te pueden eliminar’
Txus Vidorreta tiene grabado a fuego que, aún más de lo que ha estado en la Liga Endesa, será fundamental para empezar de forma positiva la séptima carrera canarista en la BCL. Y así se encargó de expresarlo ayer, en varias ocasiones, durante la rueda de prensa previa al debut de hoy ante Rytas. “Sabemos que la competición es muy exigente porque cada partido cuenta un mundo. Todos somos resolutivos, y más en un grupo tan igual como el nuestro. Es importante empezar con el pie derecho”, dijo el técnico bilbaíno, que para esta tarde no tiene previsto dosificar a nadie más de lo necesario. “Si esta fase fuera como antes, con 14 partidos, lo podríamos plantear, pero ahora no. Para ganar lo vamos a necesitar”, dijo en referencia a la probable reaparición de Shermadini. Una presencia con la que el Lenovo intentará hacer frente a un rival «con mucho físico», que «por fuera conserva bastantes características que le permitieron ganar la liga» y que «por dentro ha ganado mucho con la llegada de Ecodas».
“Si te relajas un poco es cuando te pueden eliminar. Y aunque si te equivocas te puede dar la posibilidad de ser segundo y tener factor cancha en el play-in, hay que ir partido a partido y el primero puede ser decisivo para no meterse en líos”, reiteró Vidorreta. . “No hay un solo partido en el que puedas quitar un poco el pie del acelerador. Es una competición muy exigente y con muchos plazos”, añadió en referencia a la cantidad de fases que hay que atravesar para hacerse con el título. Una lesión que para el técnico aurinegro aún está lejana. “Dije que mi objetivo es la Intercontinental, pero antes tenemos que estar entre los mejores de nuestro grupo para sellar el ranking Top 16. Siempre vamos a tener retos porque somos un equipo ambicioso, pero para hablar de ganar la Champions Liga, tenemos que pasar muchas eliminatorias previas. No debería ser hasta que estés en la Final Four».
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