El mejillón cebra, una peligrosa especie invasora, invade los ríos españoles

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La expansión del mejillón cebra en los ríos y embalses españoles sigue en aumento. A día de hoy, son las cuencas de los ríos Júcar y Segura las que se ven afectadas por esta especie invasora, una de las más dañinas del mundo, por los daños causados ​​no solo a las especies autóctonas, sino también a infraestructuras y maquinaria hidráulica. El mejillón cebra ya está presente en 8 de las 15 demarcaciones hidrográficas españolas.

El Área de Calidad de las Aguas de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) ha confirmado esta semana la detección de ejemplares de mejillón cebra (Dreissena polymorpha) en el embalse de Alarcón (Cuenca), en el tramo alto de este río, como parte de su plan de choque para el control y seguimiento de especies exóticas invasoras.

Así lo ha anunciado este viernes el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico en una nota, en la que recuerda que las aguas de este embalse habían sido objeto de un seguimiento continuo desde el hallazgo de las larvas de esta especie invasora en 2018.

La aparición de ejemplares adultos de este molusco demuestra que el mejillón cebra se ha consolidado en el embalse de Alarcón, la infraestructura hidráulica de mayor capacidad de la demarcación hidrográfica del Júcar, por lo que se trata de un hallazgo que «perturba» tanto a gestores como a usuarios por el grave impacto ecológico y el daño económico que esta especie exótica invasora puede causar.

En este sentido, la jefa del servicio de área de calidad de aguas, Concha Durán, ha señalado que el embalse de Alarcón «tiene muchos usos, juega un papel muy importante en todo el sistema operativo del Júcar, y en especial en el trasvase Tajo-Segura , y los efectos que esto puede ocasionar para los regantes e infraestructuras hidráulicas pueden ser muy significativos”.

Por ello, inmediatamente después de la detección de varios ejemplares adultos en el embalse, la CHJ puso en marcha distintas medidas preventivas para intentar evitar que el mejillón cebra se desarrolle rápidamente aguas abajo de Alarcón.

Restricciones de navegación

El más importante se refiere a su navegabilidad, según Durán, quien explicó que cuando se detecta la presencia de esta especie en un cuerpo de agua, las normas que regulan la navegación cambian, ya que implementan una especie de cuarentena en el embalse. , es decir, «los barcos cuyos armadores deseen navegar en Alarcón no podrán hacerlo en ningún otro embalse», subrayó.

Ahora el trabajo de los funcionarios de la CHJ se centra en analizar el comportamiento de la colonia sobre las aguas del embalse y detectar las zonas más propensas a su consolidación, ya que un ejemplar adulto de esta especie de mejillón no comestible puede alcanzar los tres centímetros de longitud. y prolifera masivamente, generando colonias que se adhieren a todo tipo de sustratos duros, obstruyendo canales, conductos y compuertas.

Durán también observó que, precisamente, uno de los grandes problemas a la hora de combatir este molusco es que no existe una forma específica de hacerlo y, aunque se sabe que influye la presión y la velocidad de las aguas, «la verdad es que todos los tratamientos que existen para erradicarlo también perjudicarían a todo el ecosistema afectado por el agua».

En este contexto, el Jefe del Servicio del Dominio de la Calidad de las Aguas recordó que la CHJ firmó recientemente un nuevo contrato de externalización de servicios para el seguimiento del mejillón cebra y otras especies invasoras por valor de casi 250.000 euros para intentar paliar los efectos de su expansión.

Y subrayó también que, con el objetivo de hacer un seguimiento exhaustivo y fiable de las especies invasoras, la CHJ cuenta este año con una herramienta muy novedosa, el ADN ambiental, una técnica que permite, con la simple toma de una muestra de agua del embalse, descubrir los restos de los seres vivos que habitaron allí.

También llegó a los embalses de Albacete y Murcia

Hace apenas unos días también se confirmó que el mejillón cebra también está activo en los embalses de Talave (Liétor-Albacete) y Camarillas (Hellín-Albacete) con poblaciones adultas y, además, empieza a registrarse en el Embalse del Cenajo. (Albacete/Murcia), según ha confirmado la Confederación Hidrográfica del Segura. De esta forma, ya está presente en más de la mitad de las demarcaciones hidrográficas de España; Sólo se salvan por el momento los del noroeste de la Península.

Los técnicos del organismo de cuenca han dado fe del aumento de la densidad de estas larvas. Si en el embalse de Camarillas la densidad era de 0,003 unidades por litro (ud/l) en mayo, en agosto ya mostraba valores de hasta 0,106.

En Talave se detectaron larvas de mejillón cebra durante la campaña de julio con una densidad de 0,006 unidades/l, alcanzando una concentración de 0,008 unidades/l en agosto. Finalmente, la densidad de larvas observada en Cenajo durante este último muestreo alcanzó 0,005 unidades/l.

A su vez, los estudios han puesto de manifiesto la presencia de este molusco en edad adulta en los embalses de Camarillas y Talave, donde se ha detectado esta especie invasora durante la primavera en la cuenca del Segura.

Los trabajos de muestreo para el seguimiento del mejillón cebra continuarán hasta mediados de octubre, coincidiendo con el ciclo reproductivo de la especie. Además, la CHS está instalando carteles informativos en varios puntos de la cuenca y reforzando el control de la navegación en las masas afectadas.

Desde principios de verano está prohibida la navegación en el embalse de Camarillas por la presencia de poblaciones adultas de mejillón cebra y, en el embalse del Cenajo, se ha definido un único punto de acceso y la obligación de limpiar cualquier elemento que entre en contacto con sus aguas en una estación de limpieza oficial aprobada.

Una de las especies invasoras más dañinas del mundo

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es considerado una de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los principales impactos que genera sobre el ecosistema y los recursos económicos se deben a su gran capacidad de crecimiento, formando colonias y agregados que incluso obstruyen tuberías o cañerías.

En cuanto al ecosistema, al ser un gran consumidor de fitoplancton, aumenta la claridad del agua, cambia las condiciones del agua y desplaza a otras especies nativas.

Además, puede afectar negativamente al turismo y otras actividades recreativas como la pesca deportiva y la navegación al cubrir casi por completo las laderas o costas de los cuerpos de agua donde prolifera.

Tras confirmarse la instalación de una población, lo habitual es que se disperse a una velocidad similar a la observada en cuencas vecinas y de similares características, según explica Francisco Oliva, catedrático de la Universidad de Murcia y coordinador del proyecto Life Invasaqua, para lucha contra las especies acuáticas invasoras.

Dada su alta capacidad reproductiva (un ejemplar puede liberar más de un millón de larvas al año) y la ausencia de depredadores específicos, se espera que colonice rápidamente los embalses afectados, añadió Oliva, quien advirtió que en una cuenca como la del Segura, la El impacto socioeconómico puede ser desastroso para la agricultura.

Algunas confederaciones ya han gastado más de 30 millones de euros en la gestión directa de la especie, y un estudio de la Confederación Hidrográfica del Ebro cifra las pérdidas indirectas provocadas por el mejillón cebra en más de 1.600 millones, ha explicado.

Según él, a la reducción del nivel del tanque y al muestreo exhaustivo para determinar la verdadera extensión de la población, habría que añadir la prohibición temporal de las actividades que puedan implicar la expansión de las larvas hacia otros tanques o acuáticos. ambientes. . sistemas, como la navegación o la pesca deportiva.

“Es muy probable que esta especie colonizara la cuenca del Segura a través del trasvase Tajo-Segura. Desde hace años, científicos y técnicos alertan de la necesidad de filtrar el caudal que llega constantemente al embalse de Talave procedente de las zonas infectadas de mejillón cebra en el Júcar cuenca del río”, lamentó.

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Contacto Sección Medio Ambiente: Crisisclimatica@prensaiberica.es

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