Roma y Betis llegaron al Coliseo Romano de la mano de sus respectivas aficiones. Los sesenta mil a los que confió Mourinho en rueda de prensa y los casi cinco mil verdiblancos transformaron rápidamente los Juegos Olímpicos de Roma en un caldero, dispuesto a vivir el choque por el primado del Grupo C de la Europa League.
El partido comenzó en la incertidumbre. Ninguno de los dos consiguió hacerse con el control de un partido pronto alterado por la lesión de Celik en el carril derecho romano tras un encontronazo con su compañero Cristante en el que se le trabó la pierna y le impidió continuar.
La primera llegada de peligro llegó por parte de los visitantes, en el minuto ocho, en la zurda de un Canales que primero empaló un balón suelto en la frontal, pero Rui Patricio salvó sin muchas dificultades. Era un aviso de lo que iba a ser el Betis: posesión con verticalidad.
Y es que cinco minutos después pudo llegar la primera alegría para el Betis con una bonita jugada entre Guido y Fekir que el francés estrelló con el palo en la que fue la primera ocasión clara del partido. Los pretendientes compartían la posesión y el mando, pero el Betis corría peligro.
Sin embargo, cuando el partido se inclinó hacia el verdiblanco, llegó el primer revés. Fekir, inconfundible en el esquema de Pellegrini, tuvo que abandonar por unas molestias en el bíceps femoral de la pierna derecha, dejando paso a Luiz Henrique.
Volvió a equilibrar la balanza. La Roma se despidió con algunas salidas rápidas hasta que supo aprovechar los minutos en el pelotón rival. En un centro lateral tenso y medido, como suele hacer Dybala, y tras un ligero cabezazo de Ibáñez, el balón se fue directo a la mano de Ruibal. El colegiado señaló, vía VAR, la pena máxima.
La ‘Joya’ asumió la responsabilidad y ejecutó desde los once metros para hacer estallar a su afición pasada la media hora. El Betis reaccionó rápido, sin amedrentarse, y con un contraataque se plantó en el área romana, pero el recién llegado Luiz Henrique definió el centro, fácil para Rui Patricio. El equipo dirigido por el «ingeniero» Pellegrini, que tenía mucho que decir, advirtió.
La Roma no apagó el arreón de los verdibalncos y el Betis creció con el paso de los minutos hasta conseguir su recompensa. Luiz Henrique dejó el balón al borde del área y Guido remató desde el poste derecho a Rui Patricio para igualar el partido en el 40′.
La primera parte se descontroló en los últimos compases y el Betis pudo haberlo pagado caro cuando Zaniolo remató en el larguero y Rui Silva sacó una espectacular mano al remate de Dybala al borde del descanso.
La segunda mitad comenzó con el ritmo de la primera. La tuvo Cristante para poner a la ‘Loba’ delante, pero Rui Silva creció bajo palos para salvar los muebles.
Pellegrini hizo una jugada y sacó del campo a Joaquín que no tenía mucho peso en el ataque verdiblanco y se fundió en un abrazo con Mourinho de cabeza al banquillo.
Se hizo con el control de los locales, que tuvieron la posesión y la verticalidad repartidas igualmente de forma ineficaz ante una ordenada y solvente línea defensiva -o en su defecto, un acertado Rui Silva bajo palos- de un Betis que parecía contento con el punto en Roma.
Un punto, sin embargo, lo pasó por alto Luiz Henrique, el protagonista menos esperado, que entró en el partido tras la lesión de Fekir y le dio la victoria a su equipo con un cabezazo que se coló por la escuadra en el minuto 88 y desató la alegría de los casi cinco mil. los fanáticos se movieron.
El Betis colocó la clasificación en octavos bajo el «olé» de su afición en Roma con un despliegue de buen juego en la primera parte y mostrando mucha madurez en la segunda, donde supo aprovechar la oportunidad de la forma más clara Se lo habrán puesto muy difícil a la Roma en la Europa League, obligada a ganar al Benito Villamarín sin una de sus estrellas, un Zaniolo que vio la roja directa tras una entrada sin balón de por medio.
Ficha técnica:
1 – Roma: Rui Patricio; Mancini, Smalling, Ibáñez; Celik (Spinazzola, m.5), Cristante (Camara, m.80), Matic, Zalewski; Zaniolo, Dybala (El Shaarawy, m.80); Abrahán (Belotti, m.73).
2 – Betis: Bien hecho; Ruibal, Luiz Felipe, Pezzella, Miranda (Alex Moreno, m.75); Guardado (Guillermo Carvalho, m.75), Rodríguez; Canales, Fekir (Luiz Henrique, m.22), Joaquín (Rodri, m.60); Willian José (Borja Iglesias, m.75).
Gol: 1-0, m.34: Dybala (penalti); 1-1, m.40: Guido; 1-2, m.88: Luiz Henrique.
Árbitro: Matej Jug (SLO). Mostró tarjeta amarilla a Mancini (m.71) por parte de la Roma; y Luiz Felipe (m.29), Bravo (m.32), Guardado (m.33), Pezzella (m.83) por el Betis. Expulsó a Zaniolo (m.93), de la Roma, con roja directa.
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada de la fase de grupos de la Europa League, disputado en el Estadio Olímpico de Roma. Se guardó un minuto de silencio por la tragedia del Estadio Kanjuruhan en Indonesia.
.
