La mayoría recorre el largo kilómetro que separa la estación de Köpenick del estadio: el viaje es un viaje al universo unionista. Grupos de simpatizantes calientan afuera de los bares, los simpatizantes venden el folleto del club, los músicos callejeros cantan la larga memoria de la Unión mientras la reventa de boletos se agota.
“Försterei” en alemán significa algo así como una casa donde viven los guardabosques. La sede de la Unión estaba ubicada originalmente en una casa forestal que aún existe hoy, frente al estadio. Probablemente no haya mejor detalle para entender la importancia del arraigo para la identidad de este club. «Es más que fútbol. Es una comunidad, el lugar donde te encuentras con amigos, familiares y colegas», dice Uwe mientras termina su cerveza.
equipo de barrio
La Unión es un equipo de barrio y el Köpenick, el barrio que le vio crecer. Ubicado en las afueras del este de la capital alemana, es el bastión de un club acostumbrado a sobrevivir al margen del mundo del fútbol. Así fue durante el sistema socialista de la antigua República Democrática Alemana -en el que la Unión no era precisamente el equipo favorito del régimen- y siguió siéndolo tras la caída del Muro de Berlín. Que fuera hasta hace poco el líder de la Bundesliga es una anomalía, un milagro en un deporte cuyas vidas de élite se han entregado al dictado del dinero.
El periodista que escribe estas líneas publicó un reportaje sobre esta anomalía futbolística el pasado mes de octubre. Tras enviar el texto al servicio de prensa del club, llegó la respuesta: «Hola Andreu. Gracias por el informe. Los invitamos a ver un partido en nuestro estadio”. La invitación no es cualquier cosa: conseguir una entrada para ver al Unión en directo en el Alte Försterei es una misión casi imposible. Desde su ascenso a la Bundesliga en 2019 -el primero de su historia- el estadio, con capacidad para 22.000 espectadores, siempre ha estado repleto. Es la crónica de una visita a la casa de un club como ningún otro.
Embutidos, tabaco y cerveza
En el Alte Försterei, la gente vive y sufre sin concesiones, usan el nombre de pila y en su mayoría hablan el dialecto de Berlín. Venir aquí es como pasar una tarde de domingo en el salón de los abuelos. Estos seguidores en realidad se refieren a su estadio como la ‘sala de estar’ de la Unión. “Esta familia era pequeña y crecía poco a poco, como en la vida misma. Esta familia pasó por momentos de mierda, no le iba tan bien como hoy”, dice Joachim en el descanso del partido entre el Unión y el Borussia Mönchengladbach que se disputa este domingo por la tarde.
El Alte Försterei huele a salchicha, tabaco y cerveza, fluyendo entre los aficionados antes, durante y después de cada partido. Aquí todavía hay un marcador con tabletas que se pueden cambiar a mano y la mayoría sigue el partido de pie, como en los estadios de los años 80: solo la tribuna principal, donde está la junta directiva y la prensa, tiene asientos numerados. Ya sea de pie o sentados, algo une a la afición: aquí se gritan los 90 minutos de juego más el descuento. «¡Unión Eisern, Unión Eisern, Unión Eisern!» gritan los aficionados cada cinco minutos.
‘Eisern’ significa ‘de hierro’. Nadie sabe a ciencia cierta cuál es el origen del adjetivo, pero recuerda el carácter obrero del club. En el siglo XIX, la región de Köpenick era una de las regiones más industrializadas de Europa. La base social de la Unión siempre ha sido laboriosa y orgullosa de ello. La familiaridad entre los fans y el acento berlinés son parte de esta identidad.
juego sin lujos
Los fanáticos del Union no necesitan un juego de 30 pases para animar. Una recuperación tras un balón partido, un córner a favor o un tiro por las nubes son suficientes para desencadenar una ovación. Los sindicalistas conocen los límites futbolísticos de su equipo y no se avergüenzan de ello. La entrega física de sus futbolistas permite que este juego sin florituras sea efectivo. Son quintos en la Bundesliga y juegan en competiciones europeas.
La multitud grita «Fußballgott» («dios del fútbol») cada vez que hay un cambio de local. Pero aquí los dioses son de carne y hueso, y están obrando un milagro con un club que estuvo al borde de la extinción hace dos décadas por problemas económicos. Si la Unión sigue existiendo es porque así lo quiso su masa social, venir a dar sangre para recaudar fondos para el club y trabajar en la reforma de su estadio sin cobrar un solo euro.
«Cuando gritamos que Union Berlin será el próximo campeón alemán, por supuesto que lo gritamos irónicamente», aclara Georg, con la voz quebrada después de otro juego épico. Union venció a Gladbach 2-1 esta noche con un cabezazo de último minuto del juego. Vasos llenos de cerveza volaron sobre el palco de prensa. El milagro continúa en Köpenick.
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