Primera hazaña de Francia: llegar a los octavos de final. Una lente fácil, asequible, mínima, pero maldita. Los últimos tres campeones del mundo no lo han hecho. L’Italie (2006) a chuté en phase de groupes en Afrique du Sud, l’Espagne (2010) a été éliminée au Brésil et l’Allemagne (2014) a d’abord disparu, comme aujourd’hui, le vrai signe que los tiempos cambian. Francia (2018) sigue en pie.
La primera hazaña de Polonia: llegar a los octavos de final. No era fácil ni una obligación competir en el mismo grupo con México y Argentina. Era una simple aspiración que no se materializaba desde 1986 (hace 32 años) y tres intentos fallidos y dependía de la relevancia que adquirieran dos jugadores sobre el terreno de juego. Uno en cada área. Wojciech Szczesny en la suya y Robert Lewandowski en la ajena.
solo dos goles
Dos goles miserables y mal repartidos fueron suficientes para que Polonia se metiera en la eliminatoria: los marcó el mismo día contra Arabia Saudí. Lewandowski y Piotr Zielinski, durante el paso del primero, son los autores. El 0-0 contra México ayudó y el 0-2 contra Argentina no fue lo suficientemente letal como para enviar al equipo a Varsovia.
Pero, en realidad, lo que salvó a Polonia fueron los dos penaltis atajados por Szczesny, el mejor portero del torneo sin duda. Por el enorme valor de estas intervenciones y por la solvencia mostrada en los 270 minutos y lo mucho que le hará falta ante Francia, que no es el mejor ataque (España e Inglaterra han marcado 9 goles) pero es uno de los más formidables.
Szczesny le ahorró al equipo una experiencia angustiosa contra Arabia Saudita al desviar el penalti de Salem Al Dawsari y el posterior rebote que Mohammed Al Breik intentó usar para el empate. No dieron el premio al mejor jugador del partido, sino a Lewandowski, autor del 2-0 y pasador decisivo del 1-0.
Contra México se la dieron a Guillermo Ochoa, que detuvo el penalti del delantero azulgrana. Y no se la dieron en el tercero, cuando volvió a desviar otra pena máxima, pero se la dieron a Alexis Mac Allister, que puso adelante a Argentina. Ingratitud del trabajo del cuidador…
Argentina salva a Messi, Arabia releva a Lewandowski
De Al Dwasari a Messi
«Pasó todo tan rápido que realmente no tuve tiempo de pensar, pero fue un momento fantástico», dijo el portero de la Juventus tras el duelo ante Arabia, sin saber que había otro aún más especial. No es lo mismo parar un penalti de Al Dawsari que de Messi y, además, injusto cuando Szczesny saltó para desviar un centro y su mano acabó golpeando en la cara a un jugador argentino.
La apuesta y el récord
A la espera de la decisión del VAR, apostó cien euros con Messi a que no sería sancionado, explicó a la televisión noruega TV2 Sport. También aseguró que no lo pagaría tras perder la apuesta. «Él ya tiene mucho dinero», dijo. Szczesny no es precisamente pobre, con una carrera de 14 años repartida entre Brendford (09-10), Arsenal (10-15), Roma (15-17), Juventus (desde 2017 y renovada hasta 2025).
Esos brazos largos, esa humanidad (1,95 m., 87 kilos) hacen gigantesco a Szczesny, nacido en Varsovia hace 32 años y un consumado especialista en parar tiros a puerta, como demostró en Qatar al convertirse en el tercer portero en parar dos en la misma torneo. . La lista la inauguró su compatriota Jan Tomaszewski (1974) y la continuó Brad Friedel (EEUU, 2002). Suma 26 parados en sus sucesivos clubes.
mensaje a la familia
“Siempre analizamos a los lanzadores de penaltis. A veces tiene sentido, otras veces no sirve”, admitió el portero, que ya suma 26 penaltis anulados. Finalmente, sonríe en una competencia importante después de perderse la Copa de Europa de 2008 por lesión, fue expulsado en 2012 en el primer partido y concedió un gol en propia puerta después de rebotar en un poste en 2020.
El miércoles, tras superar la fase de grupos, habló ante las cámaras de televisión y envió un mensaje en directo a la familia, en especial a su hijo. «Toda mi familia está sentada en Varsovia mirando todos juntos: mi madre, mi esposa, mi hijo», dijo, y agregó a la cámara: «Te amo, Liam. ¡Papi, no entres!».
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