Las misteriosas marcas que aparecen en 600 imágenes de la Edad de Hielo en las paredes de las cuevas de toda Europa contienen información sobre los ciclos de vida de los animales que representan: los cazadores-recolectores tenían un sistema de protoescritura allí hace al menos 20.000 años para almacenar información sobre las presas que consumían. .
Los cazadores-recolectores de la Edad del Hielo utilizaron marcas, como líneas y puntos, combinadas con dibujos de sus presas, para registrar y compartir información sofisticada sobre el comportamiento de estos animales hace al menos 20.000 años.
Fue descubierto por una investigación inteligente del arqueólogo independiente Ben Bacon, con la colaboración de expertos de la Universidad de Durham y el University College London, cuyos resultados se publican en el Cambridge Archeological Journal.
El descubrimiento representa la primera evidencia de escritura antigua que data de al menos 14.000 años antes de lo que se pensaba, aunque los autores explican en un comunicado a qué se refieren con esta frase.
protoescritura temprana
Señalan que las marcas encontradas en más de 600 imágenes de la Edad de Hielo en paredes de cuevas y dispositivos portátiles en toda Europa registran información digitalmente y se refieren a una línea de tiempo en lugar de un discurso.
Consideran que estas marcas no pueden calificarse como «escritura» en el sentido pictográfico y cuneiforme, o antiguos sistemas de escritura en forma de cuña, que aparecieron en Sumeria a partir del 3400 a. contra
Por esta razón, el equipo los llama un sistema de protoescritura, anterior a otros sistemas basados en fichas que se cree que surgieron en el Neolítico del Cercano Oriente, hace al menos 10.000 años.
registros lunares
Hasta ahora, los arqueólogos sabían que estas secuencias de líneas, puntos y otras marcas, que se encuentran en las paredes de las cuevas y en los dispositivos portátiles de la última glaciación, almacenaban algún tipo de información, pero desconocían su significado específico.
Usando los ciclos de nacimiento de animales equivalentes que existen hoy en día como punto de referencia, el equipo pudo determinar que la cantidad de marcas asociadas con los animales de la Edad de Hielo era un registro, por mes lunar, de cuándo se aparearon.
El equipo también pudo determinar que un signo «Y» en las inscripciones, formado al agregar una línea divergente a otra, significaba «dar a luz».
Su trabajo demuestra que estas secuencias registran las temporadas de apareamiento y parto y confirman una correlación estadísticamente significativa entre el número de marcas, la posición del signo «Y» y los meses en los que los animales modernos se aparean y dan a luz, respectivamente.
paleopsicología visual
El estudio involucró a un pequeño equipo que incluía a los profesores de Durham Paul Pettitt (Departamento de Arqueología) y Robert Kentridge (Departamento de Psicología).
Los dos trabajaron juntos para desarrollar el campo de la paleopsicología visual, la investigación científica en psicología que subyace en el desarrollo más temprano de la cultura visual humana, y usaron sus habilidades de colaboración para analizar los datos del equipo.
El estudio no solo decodifica la información registrada por primera vez hace miles de años, sino que también muestra que los cazadores-recolectores de la Edad del Hielo fueron los primeros en utilizar un calendario sistemático y marcas para registrar información sobre los principales eventos ecológicos dentro de este calendario.
Habiendo demostrado que pueden descifrar el significado de al menos algunos de estos símbolos, el equipo espera continuar con su trabajo y tratar de comprender más de los símbolos, sus fundamentos cognitivos y la información que valoraban los cazadores-recolectores de la Edad del Hielo.
Referencia
Un sistema de protoescritura del Paleolítico Superior y un calendario fenológico. Bennet Bacon et al. Cambridge Archaeological Journal, 5 de enero de 2023. DOI: https://doi.org/10.1017/S0959774322000415
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