Si prácticamente no tiene efecto en la vida ordinaria de las personas, tiene un impacto en el imaginario colectivo de los ciudadanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) levantó la emergencia internacional por la pandemia de covid-19, que rige desde el 30 de enero de 2020. Esto no significa que la pandemia haya terminado, definición específica que utiliza la ONU cuando un virus se extiende por varios países y continentes. De hecho, la declaración concreta de «pandemia» por covid-19 llegó recién el 11 de marzo de 2020, un mes y medio después de que la OMS declarara emergencia internacional.
La disminución de casos graves es lo que llevó al organismo a tomar esta decisión, este jueves, en el marco de la decimoquinta reunión de su comité de emergencia, que se reúne trimestralmente desde hace más de tres años. Los expertos consultados por este periódico temen que este anuncio haga creer a la ciudadanía que la pandemia ha terminado, cuando no es así, insisten. “En España sigue siendo la enfermedad de declaración obligatoria con más contagios”, recuerdan.
¿Qué cambia en nuestras vidas el fin de la emergencia internacional por el covid?
En la anterior reunión, a finales de enero, se decidió mantener la emergencia internacional al considerar que el covid seguía siendo «una enfermedad infecciosa peligrosa», con potencial aún para causar daños considerables en la salud de las personas ya los sistemas de sanidad de los países.
Sin embargo, la experiencia del hemisferio norte, que invernó sin restricciones y sin que el virus se saliera de control, demuestra que se ha levantado el nivel máximo de alerta por la pandemia, según el jefe de sección de enfermedades infecciosas del Hospital del Mar, Roberto Guéri.
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“La vida de las personas no cambiará mucho”, asegura este infectólogo que llama no obstante a continuar con la “vigilancia”. La declaración de emergencia internacional es una normativa de la OMS para realizar una serie de recomendaciones «más o menos» vinculantes. Permite a la organización solicitar información a los países sobre las medidas que están tomando o detectar si hay áreas más complicadas que otras.
“Seguimos en pandemia -insiste Güerri-. Puede haber epidemias, pero hay que ir bajando la intensidad de las cosas, porque ya no estamos en la misma situación”. Es partidario de que la vacunación anual contra la covid-19 esté indicada al menos para personas vulnerables. En las últimas semanas, el Hospital del Mar ha registrado «varios ingresos» de personas mayores con neumonía grave por covid. «No lo habíamos visto en meses», dijo.
Para el profesor de medicina molecular de la Universidad de Leicester, Salvador Macip, tiene sentido cambiar el nivel de alerta porque la pandemia es «en otro momento» y ya no es «una crisis tan urgente» como antes. “Pero el peligro de todo esto refuerza que el covid ya no es un problema”.
Más cambiante que la gripe
Macip advierte que la covid (y ese es el «principal problema») nunca se ha convertido en «gripe», porque hay olas «todo el año», no solo en invierno como es el caso de la gripe. «Es un virus que cambia más que la gripe. Esto, sumado a que los anticuerpos duran poco, hace que siempre tengamos contagios con ondas menos predecibles que las de la gripe», explica este experto.
Además, se enfoca en el hecho de que muchas personas infectadas con covid-19 eventualmente desarrollan covid persistente. “Ignorar el virus conlleva cierto peligro”, advierte Macip, que pide no “ignorar” la pandemia. “Todavía hay cierta circulación del virus para llamarlo así”, se defiende.
“Hay que partir de la idea de que la pandemia continúa. Cada año se producen unas 200.000 muertes por covid en el mundo”, explica Joan Caylà, miembro de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE). Caylà pide a la OMS que explique claramente que hay que seguir vacunando a la gente, sobre todo de cara a este invierno en el hemisferio sur. «La mortalidad y la incidencia deben reducirse tanto como sea posible».
En Cataluña, los contagios de covid-19 aumentaron ligeramente la semana pasada (sobre todo por el efecto Semana Santa), aunque los ingresos hospitalarios y UCIS se mantienen estables y en niveles récord: 313 en planta (el 80% son mayores de 60 años) y 11 en UCIS.
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