Si tiene que ser en tierra batida, que sea en Madrid, piensa Aryna Sabalenka, tan potente en sus tiros, tan letal cuando la pelota coge velocidad. La mayor virtud del bielorruso se diluye sobre la tierra batida, pero la altitud de la capital madrileña sirve de paliativo a este hándicap. Y como hace dos años, Sabalenka aprovechó para reinar en el Mutua Madrid Open (6-3, 3-6 y 6-3).
Fue un final largo (2h25) vibrante y parejo el que ofrecieron ella e Iga Swiatek, número dos y uno del mundo, las dos mejores tenistas del planeta chocando durante tres sets en una Caja Mágica entregada a su tenis. La primera para Sabalenka, la segunda para la polaca y la tercera y definitiva de nuevo para Sabalenka, con intriga y emoción hasta el último suspiro de gloria.
Hasta ahora, Sabalenka nunca había ganado a Swiatek en tierra batida, de hecho acababa de perder la final en Stuttgart hace dos semanas. Y solo uno de sus doce títulos lo había ganado en esta superficie… pero fue precisamente en Madrid. El favoritismo, sin embargo, era para el polaco. Una etiqueta anterior que Sabalenka borró de un latigazo en una de las mejores finales femeninas de la historia en el Mutua Madrid Open.
Sabalenka empieza fuerte
Ni un solo balón de break concedió la bielorrusa a su rival en un primer set en el que poco a poco fue imponiendo su dominio en suelo madrileño. Swiatek buscaba alargar los puntos para minimizar los potentes golpes de derecha de Sabalenka.
La polaca logró levantar un 15-40 en su tercer servicio, pero ya no pudo detener a su oponente en el cuarto y lo perdió ante los demás, confirmando la pérdida gradual de control sobre su servicio y dándole la oportunidad de ganar. el primer set para el siguiente juego. Sabalenka no desaprovechó la oportunidad (6-3).
Swiatek logró reaccionar de inmediato, ganando los tres primeros juegos del segundo set, tras romper el servicio de Sabalenka en el segundo de ellos. Iba a ser un segundo set con un escenario mucho más dinámico que el primero, con la bielorrusa recuperando el servicio perdido en el quinto juego.
Estuvo cerca de hacerlo de nuevo en el séptimo, Swiatek defendiendo un intento de 15-40. Pero la polaca ganó y no solo consiguió salvar el partido, sino que en el siguiente hizo su segundo ‘break’ del partido (en dos intentos, por los 10 que necesitaba Sabalenka para hacer lo mismo) y empató el empate. (6 -3).
Espectacular tercer set
El tercer round fue un deleite para el espectador, un suplicio para dos mujeres que lucharon sin piedad. De nuevo con alternativas, fue Sabalenka la que rompió el servicio de su rival en el segundo juego y Swiatek hizo lo mismo en el quinto.
En este punto, parecía que la polaca se dirigía a la victoria, ya que finalmente logró que su oponente corriera, bloqueando sus opciones contra las poderosas rectas que tanto daño estaban haciendo.
Pero Sabalenka volvió a cero para romper el octavo, poniendo el 5-3 en el set parcial. Solo quedaba un juego. ¡Pero qué juego! Swiatek consiguió salvar tres puntos de partido de los demás hasta que Sabalenka asestó el golpe definitivo para volver a reinar en el Madrid dos años después.
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