El PGA Tour, el European Tour y el LIV Golf Tour, respaldado por Arabia Saudita, anunciaron el martes un acuerdo histórico para fusionarse y formar una entidad comercial para unificar el golf y trabajar hacia un calendario común.
La operación, que sorprendió a la mayoría de los jugadores, se produce cuando LIV Golf iniciaba su segunda temporada con más fuerza que nunca, abriéndose a nuevas sedes como el torneo que se disputará en el campo Valderrama de Cádiz, entre el 30 de junio y el 2 de julio, que será el primer encuentro del circuito saudí en España.
La nueva entidad, cuyo nombre aún se desconoce, pone fin a las enormes diferencias y batallas legales que han tenido el PGA Tour, el DP World Tour y la LIV, tanto entre las entidades como entre los jugadores que han cambiado del circuito. Los tres tours describieron el pacto como «un acuerdo histórico para unificar el juego de golf en todo el mundo».
El anuncio pone fin a una guerra que dividía al mundo del golf tras la creación del Golf LIV en 2022, financiado con fondos públicos de Arabia Saudí. La mayoría de los jugadores se han mantenido fieles a los circuitos tradicionales, incluidos Jon Rahm, Scottie Scheffler, Rory McIlroy o Jordan Spieth. Pero algunos han apostado por el descanso, personalidades populares como Phil Mickelson, Sergio García o Dustin Johnson, que se han visto obligados a renunciar a su tarjeta en el circuito americano y también a su participación en la Ryder Cup, que enfrenta a equipos de EE.UU. y de Europa.
A pesar de las muchas críticas del circuito saudí desde sus inicios, incluso por la falta de respeto de los derechos humanos por parte del país, LIV ha atraído a algunos de los nombres más importantes del circuito estadounidense con ofertas multimillonarias, incluidos dos ganadores recientes de Grand Slam: el ganador del últimos PGA, Brooks Koepka o el australiano Cameron Smith. ganador del último Open Británico.
«Ellos iban por su camino, nosotros por el nuestro, y después de mucho examen de conciencia, te das cuenta de que toda esa tensión en el juego no era nada buena. Después de dos años de interrupciones y distracciones, es un día histórico». » él dijo. Jay Monahan, comisionado del PGA Tour, en un comunicado de prensa.
«Esta asociación transformadora reconoce la fuerza inconmensurable de la historia, la herencia y el modelo procompetitivo del PGA Tour y combina con él el DP World Tour y LIV, incluido el concepto de golf en equipo, para crear una organización que beneficiará a los golfistas, comerciales y organizaciones benéficas. , miembros y fanáticos”, agregó Monahan.
Compartiendo negocios y derechos
El acuerdo supone la constitución de una “joint venture” para gestionar la actividad y los derechos comerciales del circuito que nacerá de la fusión de los tres. Aunque se desconoce el porcentaje de accionistas que controlará cada circuito, lo cierto es que el principal accionista será el PIF, el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudí.
Yasir Al-Rumayyan, gobernador del fondo soberano saudí, también saludó un acuerdo que pone fin a la guerra abierta entre los circuitos. «Estamos comprometidos a unificar, promover y hacer crecer el golf en todo el mundo proporcionando productos de la más alta calidad a millones de fanáticos de toda la vida mientras cultivamos nuevos fanáticos. No hay duda de que el modelo LIV ha transformado positivamente el juego de golf. Creemos que hay son oportunidades para que el deporte evolucione mientras conserva su tradición e historia», dijo Al-Rumayyan, quien se desempeñará como presidente de la nueva junta resultante de la fusión, mientras que Monahan se desempeñará como gerente general.
Al-Rumayyan aclaró que los jugadores que salieron de los circuitos americano y europeo para incorporarse a la IV podrán regresar. «Todas las partes trabajarán en los próximos meses para finalizar los términos del acuerdo, cuyos detalles se anunciarán a su debido tiempo», dijeron.
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