El trabajo infantil sigue siendo una realidad «durísima» en el mundo ya que trabajan 160 millones de niños de 5 a 17 años, es decir, uno de cada diez menores en el mundo, lo que lleva a las organizaciones sociales a exigir una acción conjunta urgente de todos los gobiernos para abolir este flagelo.
Con motivo del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora cada 12 de junio desde 2002, las entidades que trabajan con la infancia denuncian que casi la mitad de estos menores (97 millones de niños y 63 millones de niñas) realizan trabajos que los ponen en riesgo. su salud y su vida.
También detectan un aumento alarmante del trabajo infantil entre los 5 y los 11 años y advierten que el riesgo de trabajo infantil en crisis humanitarias y contextos de conflicto es tres veces mayor que el promedio mundial.
Por el lado de las ONG, lamentan que los avances para acabar con esta realidad se hayan estancado. De hecho, advierten que la tendencia hacia su eliminación se ha invertido: entre 2000 y 2016, el número de niños trabajadores en todo el mundo se redujo a 94 millones.
El objetivo de eliminarlo para 2025
Sin una acción colectiva internacional urgente, la cantidad de niños que trabajan en lugar de estudiar disminuirá muy poco, dicen las organizaciones, pesimistas sobre la meta de erradicar el trabajo infantil en todas sus formas para 2025.
Desde Unicef, Rocío Vicente, especialista en programas de cooperación, acción humanitaria y alianzas, también advierte que existe un número indeterminado de menores que sufren las peores formas de trabajo infantil, como la trata, la esclavitud o los niños forzados a la mendicidad.
Una realidad «durísima» en la que las regiones de África, Asia y el Pacífico juntas alcanzan la cifra de casi 9 de cada 10 niños que trabajan. Por sectores, la mayoría de los mineros trabajan en la agricultura, pero también en la minería o la construcción.
“Hacen trabajos que les impiden ir a clase, que los dejan desprotegidos, expuestos a respirar aire tóxico o pasarse horas recogiendo algodón o cultivando cacao en alguna parte”, reprocha Vicente.
Se presenta con mayor frecuencia en niños que en niñas, independientemente de la edad, aunque son invisibles en el trabajo doméstico, muchas veces bajo amenaza.
Acción conjunta de los Estados
“Es muy importante que haya una acción conjunta de gobiernos, organismos internacionales, sociedad civil, conciencia, empresas -que tienen un papel clave en la defensa de los derechos de los niños- y que, entre todos, luchemos de manera efectiva contra el trabajo infantil y protejamos los derechos de los niños». dice Vicente.
En 2023, con el lema «Justicia social para todos. Poner fin al trabajo infantil», la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sigue denunciando la grave situación de los niños trabajadores, que no tienen acceso a alimentación suficiente, atención sanitaria adecuada ni educación de calidad. vivir una niñez digna.
«Hablamos de ‘esclavitud’ infantil, no de ‘trabajo’ infantil, ese dulce eufemismo políticamente correcto que sirve para no generar indignación», critica Manos Unidas, señalando que recurrir a ese «casi gratuito, vulnerable y descartable» es la mejor manera para reducir los costos de producción y maximizar aún más los beneficios comerciales existentes.
Desde Save the Children recuerdan que el riesgo para los niños sigue siendo frecuente en las cadenas de suministro globales y que los actuales mecanismos de control de la mayoría de las empresas muchas veces solo conducen a la redistribución del trabajo infantil, no a su eliminación.
«La ropa que vestimos, los teléfonos móviles que usamos y los alimentos que comemos pueden haberse producido a costa de los niños. Esta idea debería preocuparnos a todos», dice la responsable de la organización en Alemania, Anne Reiner.
Garantizar una educación segura, inclusiva y de calidad para todos los niños es crucial para prevenir y reducir el trabajo infantil, según Educo, que afirma que “cuando un niño va a la escuela adquiere conocimientos y habilidades que le abren las puertas a un mundo de oportunidades”. .
De cara a las elecciones del 23J, esta ONG pide a los partidos que incluyan en sus programas la aprobación de la Ley de Debida Infancia.
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