La NBA es una competencia tan popular que puede darse el lujo de coronar a su nuevo campeón un lunes por la noche y aún así tener una casa llena. Así sucedió esta mañana en el Ball Arena de Denver, donde los Nuggets vencieron 89-94 a los Miami Heat para ganar el quinto y último partido de las Finales (4-1).
Nikola Jokic (28 puntos y 16 rebotes en 12 de 16 tiros de campo) fue el jugador más exitoso en el campo de Denver. A pesar de otro partido mediocre de Jamal Murray (14 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias y 6 pérdidas de balón), recibió la aportación de Michael Porter Jr., quien, pese a volver a fallar mucho en el tiro exterior, con 1 de 6 en triples, marcó un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes que fueron clave en una victoria en la que también jugó un papel destacado Kentavious Caldwell-Pope, un bastión en defensa y muy seguro en los últimos tiros libres. Denver no tuvo un juego sólido, con Murray con 6 de 15, Porter Jr. con 7 de 17 y Aaron Gordon con 1 de 6 (después de su exhibición en el Juego 4), pero aún pudo ganar, a lo sumo, porque Miami fue aún peor.
Bam Adebayo empezó a lo grande, con 14 puntos y 6 rebotes en el primer cuarto, pero cuando paró (terminó con 20 puntos y 12 rebotes), no hubo quien ayudara a un Butler con la mirada torcida. El No. 22 de Miami disparó un mal 5 en el 18, y al final del último cuarto, comenzó a enchufarlos como si hubiera estado imbuido del espíritu de Steph Curry. Los 3 de 13 de Vincent o los 4 de 13 de Lowry, que a pesar de todo fue uno de los mejores de su equipo, inyectando energía y éxito en momentos en que el mundo se acercaba a los Heat, son buenos ejemplos que Miami simplemente no tuvo. el día. Los 12 puntos de Strus y Lowry y los 10 de Caleb Martin no fueron argumento suficiente para derrotar a los Nuggets que fueron muy dominantes a lo largo de los playoffs.
En un juego de muy bajo brillo, la larga sombra de Jokic fue demasiado pesada para los de Florida, que fallaron terriblemente. El serbio fue la pieza más importante para los colorados, que subieron al cuadrilátero en un duelo marcado por los errores de ambos equipos, que repartieron errores y derrotas a partes iguales. Jimmy Butler amenazó con patear en el último cuarto con 9 puntos casi directos, pero su error enterró las opciones del Heat. Los hombres de Spoelstra llegaron a la final extremadamente cansados después de una ronda de clasificación muy larga, jugando hasta 20 juegos (incluidos los dos clasificatorios) para llegar a la serie final. Los Nuggets, que no quedaron atrás en ninguna de sus series, tuvieron 15 suficientes para ellos, una diferencia que se notó.
El partido empezó bien para Miami, con un inicio de 5-0 que derivó en un primer cuarto muy igualado que terminó con una ligera ventaja (24-22). El impulso continuó en el segundo cuarto, con ambos equipos fallando muchos tiros y los Nuggets acumulando hasta 10 pérdidas de balón mientras se dirigían al vestuario (51-44).
El tercer cuarto ha sido fundamental en todos los juegos que Denver ha ganado. Sin embargo, los Heat supieron limitar el daño recibido y afrontar el último cuarto con todas sus opciones intactas (71-70). Hubo una fiesta.
Pero Miami se oscureció en el cuarto período. Cuando faltaban 6 minutos para la bocina final, apenas sumaban 5 puntos, y si les quedaban opciones de pelear con la victoria sobre los Nuggets era porque Jimmy Butler, que hasta ese momento había tenido un juego pésimo, deseaba que hubiera ser tensión. Dos triples consecutivos y tres tiros libres (corroborados por los árbitros después de la revisión en un juego que no dejó dudas de que no hubo falta) pusieron a Miami en la pelea, pero la estrella del Heat cometió un error clave al perder una pelota y conducir a un fatal quiebre rápido de los Nuggets. El último minuto fue una batalla contra los elementos, pero Denver estuvo sólido en los tiros libres y no dejó que la victoria se arriesgue.
Para colmo, Nikola Jokic se alzó con el merecido MVP de las Finales tras promediar más de 30 puntos, y es el primer jugador en la historia de la NBA en liderar simultáneamente en puntos, rebotes y asistencias decisivas en los playoffs.
.
