El nuevo sistema de posicionamiento, que utiliza partículas subatómicas producidas en lo alto de la atmósfera terrestre llamadas muones, podría proporcionar una vista de los volcanes y ayudar a localizar a las personas atrapadas bajo los escombros después de un desastre. Los investigadores que la desarrollaron argumentan que la tecnología se puede miniaturizar para su uso en dispositivos pequeños, como los teléfonos inteligentes.
Una investigación realizada por la Universidad de Tokio en Japón ha utilizado partículas elementales ultrarrápidas generadas por rayos cósmicos para «navegar» de forma inalámbrica a través del subsuelo: un sistema de estaciones terrestres que detectan estas partículas, llamadas muones, sincronizadas con un receptor subterráneo, lo hizo posible. para calcular la posición de una persona en el sótano de un edificio de seis plantas.
superar los limites
Como el GPS que sabemos no es capaz de penetrar rocas ni agua, esta nueva tecnología podría ser utilizada en futuras labores de búsqueda y rescate ante desastres naturales o desastres de características y magnitudes diferentes, por ejemplo para guiar vehículos autónomos bajo tierra y bajo el agua. o incluso para monitorizar volcanes submarinos de forma predictiva. Así, el nuevo GPS “cósmico” supondría un notable salto adelante respecto a los actuales sistemas de posicionamiento global.
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) ha cambiado para siempre la forma en que nos ubicamos en cualquier parte del planeta, ya que en 1996, el entonces presidente estadounidense, Bill Clinton, decidió promover su uso civil, ya que anteriormente solo era a disposición de las fuerzas armadas. Sin embargo, aunque te permite localizar cualquier objetivo con tremenda precisión por todo el planeta, su principal limitación es, como decíamos antes, que no funciona dentro de determinadas estructuras o bajo el agua.
«Los muones de rayos cósmicos también caen a la Tierra y siempre viajan a la misma velocidad, independientemente del material que atraviesen, incluso penetrando kilómetros de roca. Ahora, usando muones, hemos desarrollado un nuevo tipo de GPS, al que llamamos Muometric Wireless Sistema de navegación (MuWNS), que funciona bajo tierra, en interiores y bajo el agua», dijo el profesor Hiroyuki Tanaka, autor principal del nuevo estudio, publicado recientemente en la revista iScience, en un comunicado de prensa.
Mayor precisión y adaptación a móviles
En comparación con el GPS convencional, un sistema de posicionamiento basado en muones podría ayudarnos a mirar dentro de los volcanes, mirar a través de las pirámides y ver la estructura interna de los ciclones, como lo han demostrado investigaciones anteriores, utilizándolo con fines estrictamente científicos. Los muones caen constantemente y con frecuencia en todo el mundo, con una incidencia de alrededor de 10.000 por metro cuadrado por minuto, y no se pueden manipular de ninguna manera.
Según Tanaka y su equipo, la precisión actual del sistema MuWNS es de entre 2 y 25 metros, con un alcance de hasta 100 metros, dependiendo de la profundidad y la velocidad de la persona que camina. Esto ya lo coloca en o ligeramente por encima de las cifras logradas por el posicionamiento GPS de un solo punto, sobre el suelo y en áreas urbanas. Sin embargo, los investigadores planean alcanzar pronto una precisión de un metro, ya que la sincronización del tiempo es esencial.
Además, un aspecto crucial del nuevo sistema GPS de rayos cósmicos es que podría adaptarse en un futuro próximo a aplicaciones en dispositivos móviles, como los smartphones, ya que todos sus componentes pueden miniaturizarse. En situaciones de emergencia, una tecnología de este tipo podría marcar un antes y un después en la gestión de desastres y catástrofes.
Referencia
Primera navegación con Muometric Wireless Navigation System (MuWNS) en ambientes interiores y subterráneos. Hiroyuki KM Tanaka et al. iCiencia (2023). DOI: https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.107000
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