En la temporada 2011/2012, el Real Madrid Castilla se convirtió en una aplanadora en Segunda B. Ascendió a la categoría de plata con 16 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado. En este equipo estaban Carvajal, Nacho o Lucas Vázquez, que se encontrará esta temporada en el primer equipo blanco con Joselu Mato (Stuttgart, 1990), el máximo goleador de la ‘gama raulista’ con 19 dianas. Cuatro más que Álvaro Morata, el otro gran referente en ataque de este equipo, el último de la ‘Fábrica’ en llegar al fútbol profesional. Precisamente, Raúl González Blanco juega este domingo ante el Eldense para repetir esta hazaña.
¿Por qué el actual técnico de sucursal le dio su nombre a esta generación? “Era una apuesta encabezada por Jorge Valdano, que quería hacer del Castilla un equipo de jóvenes futbolistas españoles. De ahí el apodo de ‘raulistas’. Florentino Pérez quería cambiar con la moda de integrar jugadores extranjeros o pagar fichajes”, recuerda para El Periódico de España, del grupo Prensa Ibérica, Alejandro Menéndez, entrenador del primer equipo de la cantera madrileña entre 2009 y 2011. Fue uno de los responsables de la exitosa transformación de la ‘Fábrica’.
Menéndez, el entrenador de la selección española
Nacho, Carvajal y Lucas Vázquez salieron de este proceso de regeneración, hasta la fecha, los últimos productos de la cantera del Real Madrid que consiguió asentarse en el primer equipo. Incluso si nadie lo tuvo fácil. A ellos se unirá Joselu, que Menéndez fichó por el Castilla. El técnico asturiano ya había viajado al recién inaugurado Valdebebas, donde ganó una Copa de Campeones con el Real Madrid Juvenil. En 2007, dirigió al Celta B y le dio al delantero gallego su primera gran oportunidad en un equipo en el que figuraba un tal Iago Aspas.
“Era un chaval todavía. Lo incorporé en la segunda vuelta de los entrenamientos. Esa temporada acabamos a un punto del playoff de ascenso. De hecho, seguro que Joselu todavía recuerda el tiro cantado que falló ante el Zamora: un movimiento hacia el primer palo y el balón lame el poste. Fue decisivo. No es un reproche, al contrario, porque ya era una alternativa real al Un hombre que jugaba con niños en el fútbol base», recuerda Menéndez, que juega desde 2021 sin entrenar.
Parece mentira que su última experiencia haya sido en el Albacete cuando en la plantilla que ganó la Nations League había cinco jugadores a los que ayudó a entrenar: Carvajal, Nacho, Rodrigo Moreno y Joselu. A los que se suman otros recién convocados como Pablo Sarabia o Borja Iglesias.
Mourinho, Alemania y Zarra
“Pongo mi granito de arena con futbolistas que estaban en vestuarios complicados. Porque el Real Madrid es un club muy diferente a todos los demás. Por eso Joselu no tendrá problemas para adaptarse. D “más aún con futbolistas como Carvajal (su hermano -suegro) a su lado. Si yo fuera entrenador, estaría muy contento con esta incorporación», subraya Menéndez.
Porque Joselu «hizo goles toda la vida», como explica su exentrenador, y los consiguió en entornos muy diferentes. En el Celta d’Eusebio en Segunda con 19 años. En el Castilla, pero también con el primer equipo del Real Madrid, con el que marcó dos goles en menos de 20 minutos a las órdenes de Mourinho, «que siempre ha tenido una estrecha vinculación con el filial, aunque no es un entrenador que se caracterice por disparar desde la cantera, lo que demuestra lo buena que era esta generación».
Con todo, Joselu hizo las maletas para jugar en Alemania, su país natal al que emigraron sus padres desde Silleda, localidad pontevedresa a la que regresaron cuando el delantero tenía tres años. Creció en Hoffenheim, Eintracht o Hannover 96 antes de ir al Primer Ministro.
Primero en el Stoke, de donde salió cedido al Deportivo, rival de su primer equipo de formación, luego en el Newcastle para finalmente volver a LaLiga. En los últimos años ha sido la boya de clubes que han acabado descendiendo, como el Alavés y esta temporada el Espanyol. En estos «juegos del hambre», Joselu consiguió alzarse con el trofeo Zarra (máximo goleador nacional).
«La vida cambiará a Joselu»
«La vida le cambiará a Joselu. Ahora le llegarán 30 balones extra por partido, a diferencia de los seis que podía ‘perseguir’ en un equipo como el Espanyol. Imagínate: esos pases interiores de Modric, centros de Vinicius al segundo palo como los de Benzema ha recibido… Al final, vive en la región y puede parecerse al francés en situaciones como tiros de un tiro descontrolados», analiza Menéndez, sobre el cambio de contexto que le espera a un futbolista que pasará de esquivar el descenso a luchando por los titulos.
Joselu es un especialista difícil de encontrar que también llegó cedido por tan solo 500.000€, con opción de compra de 1,5M€. “Maneja todos los registros: tiene buen juego aéreo, tira bien con las dos piernas, domina los espacios y sobre todo: todo eso hace que no sufra desgaste por la edad”, como les pasa a otros jugadores más explosivos. . . De ahí el proceso de rejuvenecimiento que le vio disfrutar de su primera convocatoria con la selección absoluta con casi 33 años.
No pasó desapercibido. Debutó de ensueño ante Noruega con un doblete y volvió a marcar ante Italia en semifinales de la Nations League. El delantero también es un jugador cercano, que por su naturalidad se ha convertido en un fenómeno viral. Busca ‘Joselu, qué barbaridad’ y verás la dimensión de un futbolista que, como concluye Menéndez, ‘está viviendo un sueño: tras dos descensos consecutivos, su trabajo se ha visto recompensado llegando al club más grande, el Real Madrid, y hacer su debut con el santo ante España donde ya es imprescindible. No podríamos pedir algo mejor».
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