Así de cruel es el baloncesto. De nada sirven tres cuartos impecables de defensas soberbias, manos ágiles y aciertos colectivos en los momentos clave. Todas las virtudes de la España de Miguel Méndez se desvanecieron en unos cuartos de final donde dos tótems, Emma Meesseman (24 puntos y 8 rebotes) y Kyara Linskens (18 puntos y 15 rebotes), frustraron la ilusión de la española por volver a coronarse campeona del Eurobasket ( 58-64). El oro fue para Bélgica.
España demostró en este torneo que el revés de la edición anterior, la de 2021, fue solo eso, un error puntual. Y esa es una gran noticia. Lástima que no fue suficiente para derrotar a Bélgica y convertirse así en pentacampeona de Europa. 9 puntos de Linskens y 8 de Meesseman en el último cuarto se lo impidieron. Ningún otro jugador belga ha marcado en este set hasta los últimos cuatro segundos, pero los de Rachid Meziane no lo han necesitado para proclamarse campeones del Eurobasket por primera vez en su historia en Ljubljana (Eslovenia).
Récord de Alba Torrens
Un hito histórico marcaba el inicio del partido, con cuatro puntos de madrugada que convertían a Alba Torrens en la máxima anotadora de la historia de España en el Eurobasket. La identidad de la sucesión refuerza los sobrecostos, ya que quien lideraba este ranking hasta el momento era Amaya Valdemoro, palabras mayores.
Esto vino en el contexto de un excelente trabajo defensivo de los jugadores de Miguel Méndez, lo que resultó en que Bélgica solo anotó seis puntos en los primeros siete minutos, todos de la mano de Meesseman. Nada, sin embargo, que desanime a una de sus duplas, una Raquel Carrera (la gallega algún día será leyenda) que firmó seis de los 17 puntos con los que España construyó su ventaja al final del primer cuarto (17-13). .
Queralt Casas, casi siempre flotado por los belgas, a veces sin disimulo, completó el trabajo interior del centro del Valencia en ataque y también el de Paula Ginzo, mientras Vanloo intentaba dirigir a una Bélgica con jabón en las manos. Rachid Meziane acumulaba 13 derrotas al descanso (32-25), incapaz con semejante cifra en la mochila de hacer honor a su condición de máximo goleador de este campeonato durante la primera mitad.
Bélgica reacciona con Vanloo
Bélgica reaccionó después de que otra canasta de Carrera les obligara a una desventaja máxima de nueve puntos. Vanloo tomó la temperatura del partido, ganó Meesseman y Bélgica encadenó un 3-9. Méndez respondió desde el banquillo dando un toque a Leo Rodríguez, un especialista que respondió en su primer ataque con un triple que detuvo la inercia belga.
La insólita línea exterior formada por la canaria, Ouviña y Silvia Domínguez funcionó en esos minutos, pero cinco puntos consecutivos de la alemana convirtieron una ventaja máxima de España en una peligrosa ventaja para afrontar la cuarta final (48-43).
Los nervios de España se dispararon en el inicio de los últimos 10 minutos, en los que los jugadores de la selección encadenaron varios tiros exteriores desviados. Sólo Paula Ginzo consiguió frenar la rebelión belga, encabezada por Linskens y una Meesseman que, a 4:10 del final, consiguió poner a Bélgica delante del marcador por primera vez en todo el partido (54-55).
Un último cuarto terrible
A Méndez le ha costado recuperar su línea de titular fuera, pensando en aprovechar el desgaste del belga, con cuatro jugadores jugando más de 33 minutos, algo que sólo ha hecho Carrera en España. El problema, sin embargo, estaba en el equipo por dentro, subestimado en el rebote e incapaz de detener a Meesseman y Linskens.
Nada funcionó para que España cambiara el rumbo y volviera a ser adicta al juego, asegurando una serie final de 8-17. A las jugadoras de Méndez no les entraba nada, ni por dentro ni por fuera, y tampoco pudo atrapar los rebotes por los que hasta ahora había competido con decisión, a pesar de su inferioridad física.
Al final era el dinero (y la clasificación para el preolímpico, ya asegurada antes de la final) y seguro que toda la afición española lo habría firmado. A día de hoy se sabe poco, pero a partir de mañana se considerará que España sigue formando parte de la élite del baloncesto. La década prodigiosa se interrumpió y la buena noticia, a pesar del resultado, es que se ha reactivado.
ESPAÑA 58 – BÉLGICA 64
España (17+15+16+10): Cazorla (3), Casas (14), Torrens (8), Gil (4), Carrera (12) – cinco titulares – Domínguez (-), Ginzo (10), Ouviña (-), Quevedo (-) y Rodríguez (7).
Bélgica (13 + 12 + 18 + 21): Alemana (9), Vanloo (13), Delaere (-), Meesseman (24), Linskens (18) -cinco campeonas- Becky Massey (-), Mununga (-), Lisowa Mbaka (-) y Résimont (-).
Árbitros: Forsberg (DIN), Liszka (POL) y Baldini (ITA). Sin desempate.
Incidencias: Final del Eurobasket disputada en el Arena Stožice de Ljubljana (Eslovenia) ante unos 3.500 espectadores.
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