Muchos ya le habían insinuado el año pasado que 26 derrotas era demasiado. —Volveré —respondió con la solemnidad que exige la historia para saldar su deuda. Pero al bueno de Liang Shi le cuesta más respaldar el ‘gaokao’ o la selectividad china que MacArthur expulsando a los japoneses de Filipinas y esta semana, ya con 27 derrotas, insinuó su rendición. «Me pregunto si debo continuar, tengo que pensarlo», admitió.
Nadie sublima el gaokao más y mejor que Liang. «El rey del gaokao», lo llaman. Se examinó por primera vez en 1983, cuando las reformas económicas de Deng Xiaoping aún estaban frescas. Únicamente las emergencias sanitarias y laborales y la normativa ya derogada le privaron de su nombramiento en contadas ocasiones. Sus aventuras ya forman parte de la función anual. En un video en Douyin, la rama china de Tiktok, expresó su pesimismo tras abandonar el examen. “Tal vez este año sea difícil entrar a una buena universidad”, pronosticó.
«Estoy muy decepcionado, nunca hubiera pensado que los resultados pudieran ser tan malos»
Unos días después, retransmitido en directo por la televisión provincial de Sichuan, consultó su puntuación y confirmó sus temores: 428 de 750. Incluso menos que el año pasado. “Estoy muy decepcionado, nunca pensé que los resultados pudieran ser tan malos”, confesó.
el sueño universitario
Liang lo intentó a los 16 años. Sus padres querían que uno de sus cinco hijos fuera a la universidad y lo alentaron. Después de haber encadenado tres fallos, le animaron a parar. Luego, Liang probó en una escuela vocacional, la cual abandonó porque no quería estar rodeado de maquinaria ruidosa. Acumula trabajos ocasionales mientras continúa preparándose para los exámenes. Vendió ropa y electrodomésticos hasta que fundó el negocio de la madera que lo hizo rico. Una ley de 1992 prohibió a las personas mayores de 25 años tomar el examen y solo volvió después de que fuera derogada en 2001.
Su mejor marca son 469 puntos en 2018. Eran suficientes para entrar en una universidad pero estaban lejos de los 600 que exigen los mejores y Liang solo soñaba con la prestigiosa Universidad de Sichuan. Lo intentó todo, incluso cambiar la ciencia por el arte. También abrió la puerta a universidades menos prósperas. En 2011 fue a ‘gaokao’ con su hijo, que ya tiene un máster.
doce horas de estudio
Liang, nacido en la provincia central de Sichuan, se encoge entre los 13 millones de estudiantes que tomaron el examen recientemente. Tiene 57 años, una familia y un negocio prósperos, por lo que no tiene la prisa habitual por encontrar un trabajo y una pareja. Cuando era joven anhelaba una educación universitaria para una vida mejor, ahora es una cuestión de orgullo. «Me molesta que no tuve una educación universitaria. Quiero irme y convertirme en un intelectual», dijo a la prensa local.
Liang ahora tiene 57 años, tiene una familia y un negocio exitosos.
Liang describe su vida como monje. Doce horas de estudio al día. Sin alcohol ni mahjong, dominó chino. ¿Qué lleva a un hombre con una vida con propósito a esta tortura? Es el antiguo prestigio de la educación en China que permanece intacto después de décadas de reformas y dinero fácil. Durante la era imperial, eruditos de todo el país venían a Beijing para ser examinados en el Templo de Confucio, y solo unos pocos podían ser empleados en la corte.
El modelo meritocrático hoy se basa en un filtro que comienza en la escuela y dirige a los mejores a las universidades más prestigiosas del país, que aún son públicas. Solo las calificaciones más altas empujan a Beida o Tsinghua, caladeros multinacionales y trampolines políticos. Los ricos deben enviar a sus hijos mediocres al exterior o matricularlos en universidades privadas sin pedigrí que otorgan títulos en base más al dinero gastado que al conocimiento demostrado.
Ofrendas en los templos
El ‘gaokao’ es el Rubicón del estudiante chino, el que separa a los que conducirán la locomotora económica de los que alimentarán la caldera. Todo es superlativo. Muchos padres rezan y hacen ofrendas en los templos durante semanas y reciben a sus hijos con flores después de los exámenes. Es común cerrar restaurantes y bloquear el tráfico alrededor de las aulas para mantener a los estudiantes concentrados. Las preguntas del examen están muy protegidas y las sanciones por revelarlas son las mismas que las de los secretos de estado.
«Si dejo de frecuentar el gaokao, cada sorbo de té hasta el final de mi vida sabrá a arrepentimiento»
Liang ha asistido a esta ceremonia durante cuatro décadas. Tal vez sus dudas inmediatas y razonables se disipen y vuelvan a encontrarse. “Si dejo de frecuentar el gaokao, cada sorbo de té hasta el final de mi vida sabrá a arrepentimiento”, reveló. Su plan inmediato, dijo, es jugar al mahjong con sus amigos durante los próximos tres días y noches.
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