Un grupo de científicos ha llegado a la conclusión de que se han subestimado los riesgos de reducción de cultivos en importantes zonas agrícolas del mundo. La investigación tiene como objetivo dar una «llamada de atención» a la amenaza que el cambio climático representa para los sistemas alimentarios.
La producción de alimentos es una fuente clave de emisiones para el calentamiento global, pero al mismo tiempo es muy vulnerable a los efectos del cambio climático. Los científicos utilizan modelos climáticos y de cultivos para determinar los impactos del calentamiento global en la agricultura. Pero estos modelos, según la nueva investigación, podrían estar desactualizados y apuntar a una realidad mejor que la que nos espera.
En un estudio publicado en Nature Communications, investigadores de los Estados Unidos y Alemania apuntan a la probabilidad de que varias de las principales regiones productoras de alimentos experimenten una disminución en el rendimiento de los cultivos y, lo que es más importante, simultáneamente.
Esto puede conducir a fuertes aumentos de precios, inseguridad alimentaria e incluso disturbios civiles, dijo el autor principal Kai Kornhuber, investigador de la Universidad de Columbia y el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
“A medida que aumenta la concentración de gases de efecto invernadero, entramos en una zona desconocida en la que luchamos por tener una idea clara del tipo de extremos que vamos a enfrentar”, explicó en declaraciones a la agencia AFP.
“Descubrimos que este tipo de eventos simultáneos se subestiman enormemente”, agregó.
Investigar los modelos actualmente en uso
El estudio analizó el modelo climático y los datos de observación para el período 1960-2014, luego los pronósticos existentes para 2045-2099.
Los investigadores primero estudiaron el impacto de la corriente en chorro, las corrientes de aire que determinan los patrones climáticos en muchas de las principales regiones de cultivo del mundo.
Descubrieron que un «fuerte meandro» de esta corriente en chorro, que fluye en grandes olas, tiene un impacto particularmente fuerte en regiones agrícolas clave de América del Norte, Europa del Este y Asia Oriental, reduciendo los rendimientos hasta en un 7 por ciento.
Los investigadores también descubrieron que este mismo fenómeno ya era responsable de las malas cosechas simultáneas en el pasado reciente. Un ejemplo fue 2010, cuando las fluctuaciones de las corrientes en chorro estuvieron implicadas tanto en el calor extremo en partes de Rusia como en las inundaciones devastadoras en Pakistán que dañaron los cultivos, recordó Kornhuber.
Evaluación de riesgos
El estudio también analizó cuál es la eficacia de los modelos informáticos a la hora de evaluar estos riesgos y descubrió que, si bien son buenos para pronosticar el movimiento atmosférico de la corriente en chorro en la atmósfera, subestiman la magnitud de los impactos que produce en el suelo.
Kornhuber explicó que el estudio debe ser una «llamada de atención» sobre los impactos del cambio climático en el sector alimentario, con eventos climáticos extremos cada vez más frecuentes e intensos y combinaciones de eventos extremos cada vez más complejas.
“Necesitamos estar preparados para este tipo de riesgos climáticos complejos en el futuro, pero los modelos actuales no parecen estar funcionando para detectar estas situaciones”, dijo.
Hace solo unos días, el jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, advirtió sobre un futuro distópico «verdaderamente aterrador» de hambre y sufrimiento a medida que los extremos provocados por el cambio climático destruyen cultivos, ganado y ecosistemas críticos.
En una conferencia de la ONU sobre el derecho a la alimentación afirmó que más de 828 millones de personas pasaban hambre en 2021 y que el cambio climático podría aumentar esa cifra en 80 millones a mediados de siglo, al tiempo que criticó a los líderes mundiales por pensar solo en el corto plazo. término.
Artículo de referencia: https://www.nature.com/articles/s41467-023-38906-7
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Contacto para la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
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