La Organización Marítima Internacional (OMI), dependiente de la ONU, ha decidido declarar definitivamente la región del Mediterráneo Noroccidental como Zona Marina Particularmente Sensible (ZMES) con el objetivo de reducir las colisiones de buques con grandes cetáceos (cachalotes y rorcuales comunes). que aún viven en esta zona de intenso tráfico marítimo. La decisión se adoptó a propuesta de Francia, España, Italia y Mónaco y se extiende desde las aguas de Cataluña hasta el norte de Italia, incluida la isla de Córcega.
Es la primera vez que se toman medidas en esta parte del Mediterráneo para reducir las colisiones de barcos con grandes cetáceos, principal causa de mortalidad de determinadas especies. La principal decisión es reducir la velocidad de navegación de los barcos de determinadas dimensiones, aunque esta reducción no será obligatoria, sino voluntaria, lo que ha decepcionado a las organizaciones conservacionistas marinas.
La designación de este PSSA viene con un reconocimiento explícito por parte de la OMI de que las colisiones con barcos son la principal causa de muerte causada por humanos para las ballenas de aleta y los cachalotes en esta parte del Mediterráneo. El movimiento de barcos en esta zona es muy elevado, en torno a los 220.000 al año, con velocidades medias que oscilan entre los 14 y los 20 nudos en el caso de los mercantes, e incluso hasta los 35 nudos en el caso de los de gran velocidad.
“Debería haber sido obligatorio”
«La OMI ha dado un primer paso importante en la dirección correcta al finalizar la designación de un área marina particularmente sensible en estas aguas de alto valor ambiental, pero la medida de reducción de la velocidad de los buques incluida en su propuesta debería ser obligatoria para garantizar su eficacia en la reducción el riesgo de colisiones fatales con grandes ballenas”, dijo Nicolas Entrup, director de relaciones internacionales de la organización de protección marina OceanCare, entidad que pide medidas efectivas contra esta amenaza a la fauna marina.
Los expertos coinciden en que en esta parte del Mediterráneo todavía es difícil predecir las zonas en las que estos mamíferos estarán presentes en un momento dado, por lo que la opción de que los barcos desvíen sus rutas para evitar colisionar con ellos no es una opción por el momento. tiempo. . Por tanto, se considera que la única medida viable para reducir el riesgo de colisiones mortales es reducir la velocidad de las embarcaciones.
De hecho, en noviembre de 2021, el Comité Científico del Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos del Mar Negro, Mediterráneo y Área Atlántica Contigua (ACCOBAMS) adoptó una recomendación que enfatiza que «cuando no sea posible establecer rutas de ballenas desde embarcaciones separadas, el La única medida demostrada para reducir las colisiones fatales con la mayoría de las ballenas grandes es la reducción de la velocidad. En su reunión de 2022, el Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) llegó a la misma conclusión.
Ya en diciembre de 2022, todos los estados de la cuenca mediterránea acordaron “promover la aplicación de reducciones de velocidad de los buques (por ejemplo, navegación lenta) como una medida operativa que redunde en múltiples beneficios ambientales, incluida la reducción del ruido submarino y el efecto invernadero”. emisiones de gases de efecto invernadero, así como el riesgo de colisión con buques, y promover dichas medidas en el marco de la propuesta de Zona Marítima Particularmente Sensible en el Noroeste del Mediterráneo”.
“El impacto de las colisiones con barcos ahora se reconoce internacionalmente como una amenaza importante para los cetáceos, especialmente a medida que el tráfico marítimo, el tamaño y la velocidad de los barcos continúan aumentando. Las colisiones involucran a una amplia variedad de embarcaciones, y el riesgo de colisión aumenta con la velocidad de la embarcación (al igual que la gravedad de las lesiones sufridas por el animal)”, dice OceanCare.
Los datos científicos disponibles indican que la probabilidad de que una colisión tenga un efecto letal sobre una ballena es muy baja cuando la velocidad de la embarcación no supera los 10 nudos.
Medidas de Protección Aprobadas
Las medidas de protección aprobadas alcanzan a todos los buques mercantes y yates de recreo de arqueo bruto igual o superior a 300, aunque son indicativas. No se aplicarán a los buques de guerra u otros buques gubernamentales operados con fines no comerciales.
Así, se especifica que: “Los navegantes deberán navegar con especial precaución en el interior de las ZMES del Mediterráneo noroccidental, en las zonas donde se detecte o notifique la presencia de cetáceos de gran y mediano tamaño, y reducir su velocidad entre 10 y 13 nudos. como y cuando Reducción Voluntaria de Velocidad (VSR). Sin embargo, se debe mantener una velocidad segura para que se puedan tomar las medidas apropiadas y efectivas para evitar una colisión y cualquier posible impacto negativo en la maniobrabilidad de la embarcación.
Para OceanCare, “solo adoptando una medida para reducir la velocidad de los barcos de forma obligatoria sería posible proteger de manera efectiva a las grandes ballenas y crear igualdad de condiciones para todas las navieras”, dijo Carlos Bravo, representante de dicha entidad en España. .
La propia resolución MEPC de la OMI para la designación de EMZ reconoce que “la población de ballenas ha sufrido colisiones con barcos en la zona y, por tanto, la población de cetáceos está en riesgo. Sin medidas de protección asociadas para mitigar el riesgo de colisión dentro del perímetro de la ZMES, es de esperar una reducción de las poblaciones de cetáceos medianos y grandes. La aplicación de una estrategia de reducción de velocidad dará como resultado una disminución significativa en la probabilidad de colisiones y lesiones fatales relacionadas con la vida silvestre”.
Descripción del área incluida en la ZMES
La propuesta de PSMA del Mediterráneo Noroccidental cubre las aguas entre Valencia y Génova, definidas por investigadores de cetáceos como un hábitat crítico para los rorcuales comunes y los cachalotes, e incluye áreas de valor ambiental extremo. Entre ellos se encuentran los siguientes:
• Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo, situado entre la costa de Cataluña y Valencia y Baleares, declarado Espacio Marino Protegido por el Gobierno de España y Zona de Importancia Especialmente Protegida para el Mediterráneo (ZEPIM) por el Convenio de Barcelona,
• Santuario de cetáceos de Pelagos, en el mar de Liguria,
• Áreas Importantes de Mamíferos Marinos (IMMA) denominadas “Plataforma del Golfo de León” y “Sistema de Cañón y Talud del Noroeste del Mediterráneo”.
Además del rorcual común y los cachalotes, la ZMES del Mediterráneo Noroccidental es frecuentada por varias especies de cetáceos, de los cuales, además de las dos especies anteriores, otras seis especies están presentes regularmente durante todo el año: zifios y calderones de Cuvier , calderones, delfines mulares, delfines listados y delfines comunes.
Gran concentración de rorcuales comunes y cachalotes
La importancia de esta zona para el rorcual común es evidente: la abundancia estimada de esta especie dentro de la ZMES representa en torno al 67% de toda la población mediterránea, según datos recientes de ACCOBAMS, publicados en 2021 En cuanto al cachalote, en comparación con el estimación total del Mediterráneo de alrededor de 1.400 individuos, una estimación publicada en 2017 realizada en la mitad del PSMA propuesto (todo el santuario de Pelagos y aguas francesas) fue de entre 300 y 600 individuos, con números más altos en invierno.
Desde mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, el mar Mediterráneo experimentó un aumento del 58 % en la capacidad de tráfico marítimo, junto con un aumento del 30 % en el tamaño de los buques desde 1997. Se espera que aumente el transporte El transporte marítimo en la cuenca del Mediterráneo aumentará en los próximos años, tanto en número de conexiones como en intensidad, especialmente en relación con la ampliación del Canal de Suez.
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