Los niños y adolescentes palestinos son detenidos sistemáticamente por el ejército israelí. La razón más común de su arresto es que arrojaron piedras a los soldados de las fuerzas de ocupación. A veces, estas detenciones duran meses sin juicio ni visitas familiares. Una nueva encuesta de Save The Children, presentada este lunes y basada en testimonios de menores, indica que estos son sometidos reiteradamente a violencia física y psicológica. Cuatro de cada cinco son golpeados y el 70% son desnudados. Casi la mitad (42%) sufrió lesiones en el momento de su detención, como heridas de bala y huesos rotos. Algunos denuncian violencia sexual. Otros aseguran haber sido trasladados a los juzgados oa centros de detención en pequeñas jaulas, según el comunicado difundido por la ONG internacional.
Las Naciones Unidas estiman que entre 500 y 1.000 niños y niñas son retenidos en centros de detención militares israelíes cada año. Precisamente este lunes, la ONU presenta pruebas al Consejo de Derechos Humanos sobre violaciones de los derechos de los menores detenidos en Israel.
Israel alega que algunos niños palestinos están tratando de cometer actos de terrorismo. El parlamento aprobó una ley en 2016 que permite la detención de «niños terroristas» mayores de 12 años.
“No hay justificación para golpear y desnudar a los niños, tratarlos como animales o privarlos de su futuro”, dice Jason Lee, director de Save the Children en los Territorios Palestinos Ocupados. “Son los únicos niños en el mundo que son procesados sistemáticamente ante tribunales militares.
Israel ocupa militarmente la Franja de Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, territorios reconocidos como palestinos. Desde 2008, cuando Naciones Unidas comenzó a contar las víctimas del conflicto, Israel ha matado a 6.327 palestinos, la gran mayoría de ellos civiles, incluidos 1.417 niños. A manos palestinas murieron 408 israelíes, más de la mitad civiles, incluidos 43 menores. No se contabilizan los daños materiales causados.
El informe se compiló a partir de entrevistas con 228 menores (221 niños y 7 niñas) anteriormente detenidos por períodos que oscilan entre un mes y un año y medio. Verificaron, dice la organización, que la mayoría son golpeados, esposados y con los ojos vendados mientras están detenidos. También son interrogados en lugares desconocidos sin la presencia de su padre, madre o tutor legal. A menudo se ven privados de alimentos, agua y sueño, o del acceso a un abogado. El principal delito imputado por estas detenciones es el lanzamiento de piedras, que conlleva penas de hasta 20 años de prisión.
Las cifras del abuso
Según el informe:
– Durante la detención, el 42 % de los niños sufrieron lesiones, incluidas heridas de bala y huesos rotos, y el 65 % de los niños fueron detenidos durante la noche, principalmente entre la medianoche y el amanecer. La mitad de las detenciones se produjeron en domicilios de menores.
– La mayoría de los niños reportan «niveles terribles de abuso físico y emocional», como palizas (86 %), amenazas de agresión (70 %) y palizas con palos o pistolas (60 %).
– Algunos niños denunciaron violencia y abuso sexual, como golpes o tocamientos en los genitales, y el 69 % denunciaron registros corporales.
– El 60% de los niños fueron sometidos a régimen de aislamiento, con una duración de entre uno y 48 días.
– Al 58% de los niños se les negaron las visitas o la comunicación con sus familias mientras estaban detenidos.
El informe expone algunos de los testimonios de forma anónima. Como Khalil, quien fue arrestado cuando tenía 13 años. Afirma que no recibió tratamiento médico. «Tuve una lesión en la pierna, estaba enyesado y tuve que arrastrarme para moverme. Sentí que mi cuerpo estaba destruido […] El soldado me amenazó de muerte cuando me arrestó por segunda vez. Me preguntó si quería correr la misma suerte que su primo, ya que lo habían matado. Me prometió que me pasaría lo mismo y que me moriría, pero que primero me mandaría a la cárcel. Me dijo que volvería por mí y todos los días espero que llegue ese día».
O la de Yasmeen, la madre de Ahmed, arrestada cuando él tenía 14 años. Dice que durante el interrogatorio de su hijo, lo convencieron de entregar a su hermano a cambio de su liberación: “Era un ingenuo y no entendía lo que estaba pasando. Dijo lo que le dijeron que dijera; unos días después vinieron a nuestra casa y arrestaron a mi otro hijo».
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