Muchas personas pueden decir que sus abuelas fueron o son personas especiales, que tienen o tuvieron personalidades únicas e insustituibles, pero quizás los nietos de Chelly Wilson tengan un poco más de razón. No todo el mundo puede presumir de que su abuela fue una de las figuras más importantes del mítico circuito del cine porno neoyorquino desde mediados de los 60 hasta su declive a mediados de los 80.
Wilson, una hilarante emigrante griega, con un cigarro permanentemente encendido en la mano y un legendario mal genio, ha sido bautizada por todo ello como «La Reina del Diablo», la reina de este Times Square en el que prostitutas, proxenetas, traficantes de las drogas y los mafiosos pululaban a su antojo, y allí mandaba desde su apartamento justo encima de uno de sus cines, el Eros, que, como todos los del barrio, pasaban películas para adultos las 24 horas.
En este piso también se podía encontrar una gran comida familiar con decenas de padres, nietos y sobrinos, así como partidas de póquer en las que mafiosos, estrellas del porno o respetados empresarios locales apostaban grandes sumas de dinero en sesiones que a veces duraban días enteros.
Chelly Wilson dirigió un imperio de producción, distribución y exhibición de películas para adultos que duró hasta que el alcalde Rudolph Giuliani decidió acabar con todo, convirtiendo el área en la franquicia de Disney y el paraíso turístico que es hoy el centro de Nueva York. .
Tenía que pasar tarde o temprano que una historia como esta fuera objeto de un documental y así es: Queen of the Deuce, que fue traducida en España por La reina del porno, dirigida por la documentalista Valerie Kontakos, justamente lanzado en Filmin.
Kontakos había querido contar la historia de Wilson durante años. “Mi madre conocía a Chelly porque mi tío era productor de cine en Grecia y en los años 60 le enviaba películas griegas que ella proyectaba en Nueva York”, recuerda el director. “Cuando tenía 16 años quería conseguir un trabajo de medio tiempo y mi mamá habló con ella, así que comencé a vender entradas para uno de sus cines, el Tivoli, donde pasaban películas griegas los domingos. El resto de la semana solo apareció por no».
Kontakos explica que el personaje de Wilson siempre ha sido muy controvertido. Para muchos, era una persona oscura que se dedicaba a negocios turbios. Ante la negativa de algunas personas a aparecer en la película, el documental se apoya principalmente en los recuerdos de sus padres, hijos y nietos más cercanos.
una vida excepcional
Wilson no era una mujer a la que le diera mucho placer hablar del pasado, probablemente porque le resultaba demasiado doloroso. Nombrada así por Rachel Serrero, nació en 1908 en Tesalónica, Grecia, en el seno de una familia judía sefardí que, tras ser expulsada de España en el siglo XV, se había asentado en ese país.
Entre los miembros de la familia se hablaba el ladino, un auténtico tesoro de lenguas que se asemeja mucho al castellano medieval que los judíos trajeron de la España de los Reyes Católicos y que a lo largo de los siglos ha ido incorporando rasgos de otras lenguas peninsulares y mediterráneas. IDIOMAS.
Chelly tuvo una infancia cómoda en Tesalónica, pero la pasó en una sociedad muy encorsetada en la que nunca encajó. Desde pequeña se viste de chico y se define en el documental como una auténtica marimacho. También tocaba el violín y le apasionaba la música clásica.
Justo un día, mientras iba a un concierto, un joven soldado francés llamado Moise Bourla le pisó el pie en el tranvía. Ella, que ya tenía mal genio en ese momento, se enojó mucho, pero él se enamoró de ella. Tanto es así que, tiempo después, este soldado al que odiaba y que ni siquiera hablaba griego, acabó pidiéndole a su padre la mano de Chelly. Él se lo concedió sin preocuparse por la opinión de su hija, y el matrimonio se produjo en 1929, cuando la futura empresaria solo tenía 21 años.
Wilson odió cada minuto de esta unión, aunque terminó teniendo dos hijos con Moise, Daniel y Paulette. El matrimonio finalmente se rompió y ambos cónyuges acordaron, en otra decisión de otro tiempo, que él se quedaría con el niño y ella con la niña. Chelly era entonces una mujer completamente independiente, dueña de una exitosa tienda de electrodomésticos en Atenas.
En 1939, con los nazis a las puertas de la ciudad, Chelly consiguió pasaportes y billetes para huir del país e ir a Estados Unidos. Pero nadie de su familia accedió a acompañarlo: «Tenían demasiado oro y me dijeron: ‘vamos a negociar con los alemanes'». La realidad fue un poco diferente.
Eventualmente decidió viajar sola, dejando a su hija al cuidado de una mujer no judía que protegería a la niña como si fuera suya, y partió hacia Nueva York en el último barco. Los nazis eventualmente invadirían Grecia y la mayoría de los judíos de Tesalónica fueron deportados a Auschwitz, incluida la familia de Chelly, a quien nunca volvió a ver.
Inicios en Nueva York
Con la ayuda de otros inmigrantes griegos, Chelly pronto abrió su propio negocio en la ciudad: un puesto de perritos calientes y refrescos que funcionó de maravilla. Sin embargo, a pesar de su éxito en el Nuevo Mundo, nunca perdió el contacto con Grecia y estaba muy preocupado por el destino del pueblo helénico. La ocupación nazi fue brutal en este país y no solo para los judíos. Cientos de personas morían de hambre todos los días y ella no se quedó de brazos cruzados, sino que comenzó a recaudar fondos para apoyar el esfuerzo bélico helénico.
A Chelly se le ocurrió la idea de invertir el dinero que ganaba con su negocio para comprar imágenes de archivo y hacer un documental sobre su país. Obtuvo el resultado, la película Greece on the Move (Grecia en Movimiento), proyectada en el cine Squire (que sería finalmente suya bajo el nombre de Cameo).
El éxito de estas sesiones tuvo un doble efecto en su vida. Por un lado, Chelly se ha convertido en una personalidad entre los griegos de Nueva York y su red de contactos ha crecido enormemente, lo que le será de gran utilidad en los próximos años. Por otro lado, vio muy claro el negocio que había en la exhibición de películas. Por ello, siguió alquilando el Cine Squire para proyectar películas griegas, convirtiéndolo en un imán para la inmigración de ese país.
Después de que terminó la guerra, Chelly regresó a Grecia para traer a sus hijos, que habían sobrevivido milagrosamente al conflicto, a los Estados Unidos. También se volvió a casar, a pesar de sus evidentes relaciones con mujeres. Con su nuevo esposo Rex Wilson, un proyeccionista de origen inglés cuyo apellido adquirió, tuvo otra hija, Bondi.
los años 60
Después de años de exhibir películas griegas y en medio de una revolución sociocultural en los Estados Unidos, Chelly, que ya estaba completamente involucrada en el negocio de la exhibición, vio la mina de oro de la exhibición de películas para adultos y comenzó a hacerlo, aunque esas películas tenía poco que ver con lo que actualmente consideramos una película «para adultos».
Desde la perspectiva actual, estas películas difícilmente podrían considerarse pornografía blanda. En la mayoría de ellos apenas se podía ver un desnudo. Sin embargo, también fueron un éxito rotundo con audiencias ávidas de nuevas experiencias que poco a poco demandaban emociones más fuertes.
A partir de entonces, la vida de Chelly dio un giro importante. En el documental, varios testimonios cuentan cómo en su apartamento era normal ver grandes bolsas de la compra llenas de dinero en efectivo.
Todo este capital se invirtió en la expansión de la empresa, la creación de su propia productora, la adquisición de más cines (tenía seis de ellos, entre ellos el Adonis, el Venus o el Eros), propiedades por toda la ciudad y la apertura del restaurante The Mykonos, que desde hace años se ha convertido en uno de los lugares de moda de la ciudad, frecuentado por las estrellas de Hollywood y todos los famosos del momento.
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Wilson (derecha), con Shirley MacLaine (centro) en Mykonos./ Cortesía de la familia Wilson
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Los últimos años de Chelly están indisolublemente ligados al declive del mundo en el que vivía. A finales de la década de 1970, el entorno de Times Square se estaba degradando cada vez más y se extendía la sensación de que había llegado el final de una era. Poco a poco los cines de Chelly dejaron de pasar películas porno y luego, ya en los años 90, cerraron definitivamente. Internet aún no había llegado, pero los videoclubes le habían ganado la partida a los cines para ver este tipo de contenidos.
Chelly Wilson murió en 1994 tras sufrir más de cinco infartos. En otra exhibición del personaje que la hizo triunfar como única mujer en un mundo brutal, dejó instrucciones precisas sobre cómo se debía realizar su funeral. La intrépida mujer de negocios siempre fue comandada más allá de la vida.
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