Cuando el lunes sintieron que el motor del barco se paraba casi después de una semana de navegación, los dos polizones nigerianos probablemente se sorprendieron: no había ningún puerto a la vista, solo el océano… y 78 personas jugándose la vida en el barco de los sueños europeos.
Dos pisos a bordo acababan de cruzarse en alta mar a unos 132 kilómetros de Gran Canaria: por un lado, quince días de travesía en canoa desde Senegal; por otro, una travesía igual de peligrosa o de más de ocho días desde Nigeria en el hueco trasero donde se inserta la mecha del timón en el casco. Pero no lo sabremos hasta unas horas más tarde.
En torno a las 22.10 horas de este lunes, tripulaciones de amarre en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria descubrieron que bajo la popa del MSC Marta, un enorme portacontenedores procedente de Togo con destino a Italia, se encontraban dos hombres tumbados sobre azafrán. , un exiguo metro de agua, según fuentes de Salvamento Marítimo y atestiguado por fotografías cedidas por testigos a EFE.
Estaban debajo de una enorme nave de 275 metros de largo y 40 metros de ancho, pero en un hueco tan pequeño no podían ni pararse ni sentarse, solo acostarse, tal como fueron descubiertos. De hecho, Salvamento tuvo que lanzar una zódiac para recuperarlos, ya que el Salvamar Nunki, de guardia en el puerto, no podía acercarse.
Un portavoz policial confirmó a Efe que se trata de dos jóvenes nigerianos, de 18 y 22 años, que fueron trasladados anoche al Hospital Doctor Negrín para ser examinados.
Los dos aseguran que se han colado en el hueco del timón en Lagos (Nigeria) y ya han sido devueltos al capitán del MSC Marta, con la esperanza de que se les aplique la normativa sobre polizones, según la cual pertenece a la naviera para guardarlos y organizar su regreso a Nigeria, desde Gran Canaria o desde las futuras escalas del barco.
Según el rumbo registrado por el sitio de seguimiento del tráfico marítimo «vesselfinder.com», el MSC Marta partió de Lagos el 2 de julio, haciendo escala en Lomé, la capital de Togo, dos días después y, tras su escala actual en Las Palmas de Gran Canaria planea dirigirse al puerto de Gioia Tauro en el sur de Italia.
Otros casos
No es la primera vez que polizones llegan a Las Palmas de Gran Canaria escondidos en el hueco de la timonera de un barco.
El 17 de junio, dos jóvenes marfileños fueron detectados en otro buque portacontenedores, el MSC Shaula, que continuaba en el mismo barco rumbo a Italia; y el pasado 28 de noviembre, tres nigerianos acogidos hoy por la Iglesia comparecieron en el petrolero Alithini II, tras conseguir que España tramitase su solicitud de protección internacional por motivos humanitarios.
Pero el caso de estos dos jóvenes nigerianos tiene una característica insólita, ya que fueron los testigos involuntarios y anónimos de otro rescate: el de una canoa con 78 personas.
El portacontenedores en el que se escondían es el mismo barco que Salvamento Marítimo había pedido que se acercara a este barco para acompañarlo hasta que llegara el barco de salvamento, el Guardamar Calliope, procedente del puerto de Arguineguín.
El MSC Marta es una embarcación tan grande que resultaba poco práctico, incluso peligroso, que intentara auxiliar a los ocupantes del cayuco, más allá de colocarse cerca de ellos, en una posición en la que su casco actuara como parapeto contra el viento. Así, junto al cayuco, el barco llevaba al menos una hora y media, desde las 14:00 hasta las 15:30 horas aproximadamente (en Canarias), cuando retomó su ruta inicial hacia el puerto de Las Palmas. de Gran Canaria.
A bordo del cayuco, que probablemente los dos polizones podían ver si se asomaban por el agujero del timón, viajaban 72 hombres y seis mujeres, siete de ellos menores de edad, según el recuento en tierra facilitado por la Cruz Roja (Salvamento había facilitado este dato). lunes inicialmente la cifra de 86 ocupantes).
Habían zarpado de Bargny, una pequeña localidad de Senegal a pocos kilómetros al sur de Dakar, y llevaban 15 días en el mar, según dijeron cuando recibieron los primeros auxilios en el muelle de Arguineguín, donde siete de ellos tuvieron que ser trasladado a centros de salud por diversas dolencias.
Cuando un avión de rescate los localizó desde el aire, primero se pensó que se trataba de otra canoa con 200 personas de la que no se sabe nada desde que partió de Kanfountine, localidad del sur de Senegal, también hace quince días, el 27 de junio.
Se espera que el mismo avión de rescate reanude su búsqueda el martes, mientras se emiten nuevamente advertencias a los marineros.
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