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El equipo que una vez asombró al mundo con su camiseta naranja y su uniforme coral ahora es solo un recuerdo del pasado: nada queda en los Países Bajos de la inolvidable «naranja mecánica». Testimonio del bloqueo dirigido por Louis van Gaal en su primer partido mundialista en Qatar, al que sumó una victoria en sufrimiento ante la entusiasta selección senegalesa, penalizada por la mala actuación de su portero.

No fue hasta el final cuando el conjunto naranja respiró aliviado, cuando Frenkie de Jong envió un centro templado al punto de penalti. El minuto 83 corría y el reloj corría. Cody Gakpo, jugador del PSV, apareció desde la segunda línea para hundir el cabezazo y conseguir el oro gracias al error de Mendy, que salió tarde y mal, sin fuerzas.

Mendy también falló en segundo lugar en Holanda, ya sobre la bocina. Paró mal un tiro triste de Memphis, y Klaasen enfrentó sin piedad.

Los goles de Gakpo y Klaasen, dos jugadores que juegan en la Eredivisie, no suplen la falta de Holanda: más allá de la voluntad de De Jong en el reparto -el azulgrana tiene el partido en la cabeza y siempre intenta gobernarla-, al equipo de Van Gaal le falta talento y frescura en la línea de ataque. Tendrá que mejorar mucho para alzarse con el título y quitarse una espinita histórica (tres finales perdidas y ningún Mundial ganado).

En el estadio Al Thumama, donde España iniciará su participación en el Mundial ante Costa Rica, Van Gaal apostó por un sistema de tres centrales -De Ligt, Van Dijk y Ake- flanqueado por Dumfries y Blind, con De Jong al mando de operaciones y dos delanteros, Bergwijn y Janssen, que lucharon por crear ocasiones.

El partido empezó de forma amenazante para el equipo ‘oranje’ por un error en la entrega del balón de De Ligt, que dejó vendido a su portero a Sarr. Los senegaleses perdieron el bote y los holandeses dieron un suspiro de alivio, obligados a empezar de nuevo desde el principio.

Ante la timidez de Senegal, inferior técnicamente y por tanto más cauteloso, Holanda buscó las bandas para abrir el campo y tener profundidad. De Jong intentó dirigir la orquesta, aunque le faltó fluidez.

Holanda no se hundió: tuvo algunas aproximaciones en el área de Mendy, y en la más interesante falló Frenkie de Jong. Prácticamente solo ante el portero del Chelsea, se le pasó la cabeza, se adornó con un recorte y cuando se dio cuenta estaba tapado por un defensa.

Por su parte, Senegal se limitó a hacer su juego y buscar un empujón. Acompañados siempre en las gradas por una afición entusiasta, que no cejó en su percusión durante los 90 minutos (el sonido acabó siendo tan alto como las vuvuzelas de 2010), los jugadores de Aliou Cissé protagonizaron un partido serio y sobrio, pero curiosamente teñido por su jugador más reconocido, el portero Mendy, que falló los dos goles.

reaparece menfis

Tras la reanudación, Holanda se apegó a su plan: tenían mucha posesión pero poca pegada, aunque Van Dijk estuvo a punto de marcar con un cabezazo desde un córner en el minuto 53.

Van Gaal apuesta en la mitad del segundo tiempo por Memphis: el jugador del Barça, que no jugaba un partido oficial desde septiembre, sustituye a Janssen.

Sin embargo, fue Senegal quien presionó poco después, cuando Dia se encontró entre los centrales y probó al portero holandés Noppert, a quien detuvo con seguridad en el primer poste. También rechazó con los puños un potente disparo de Gueye, aunque el colegiado suspendió el encuentro por fuera de juego posicional.

Avisó Senegal, que no necesitó mucho para asustar a Holanda, pero el cuadro oranje tuvo la suerte de cara. Y el «factor De Jong», que fue de menos a más durante el partido.

La visión del juego de Frenkie y el epílogo de Klaasen

El azulgrana tuvo la previsión de ver una jugada de ruptura de Gakpo y templar un balón en el área rival. Mendy giró muy mal y Gakpo solo tuvo que meter la cabeza para marcar su primer gol mundialista.

Como el partido ya moría, Klaasen lo cerró con 0-2. Fue un contraataque de libra, del portero en Memphis, lo que hizo efecto. Mendy volvió a equivocarse: dejó el balón muerto para la llegada del Ajax, que remató a su antojo.

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