Los escándalos que han surgido en la industria de las criptomonedas, como la supuesta malversación de fondos de sus clientes por parte de Binance, o el agujero de $8.000 millones que ha dejado FTX, han supuesto un duro golpe para las autoridades del mundo que pretenden regular una sector que mueve 2,5 billones de dólares en todo el mundo y 60.000 millones de euros en España. Tras el desarrollo de la nueva legislación, se ha incrementado la presencia de representantes de las principales empresas del sector en un intento de influir sobre las mismas. Solo en los Estados Unidos, las empresas que operan con criptoactivos gastaron $9 millones en 2021, el último año conocido, en cabildeo, cuatro veces más que el año anterior, según una investigación de Public Citizen.
El fenómeno no es exclusivo de esta región. La redacción del Reglamento de Mercados de Criptoactivos (MiCA), aprobado a principios de mayo, vio un movimiento de personas que intentaron influir en él. Binance y Coinbase, las dos principales firmas del sector, pagaron entre 200.000 y 600.000 euros en 2022 para incluir su visión en el proyecto, según el registro de transparencia de la Comisión Europea. La actividad de los grupos de presión está regulada en Bruselas y Estados Unidos, pero en España solo existe un registro voluntario de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que no obliga a los grupos a interesarse en registrarse para operar.
Los esfuerzos de las empresas de criptomonedas para influir en las regulaciones coinciden con una recesión en su industria. Y la reacción del regulador fue ir al ataque directo contra el sector. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC, por sus siglas en inglés) demandó a Coinbase, que cerró el cuarto trimestre de 2022 con $145 mil millones en volumen de negociación, hace dos semanas por operar como una bolsa no registrada y contra Binance, el «mercado de valores» que se movía en promedio. de 65 mil millones de dólares de transacciones en 2022, por malversación de fondos de sus clientes. El llamado “criptoinvierno” comenzó en noviembre de 2022 con la caída en desgracia del “intercambio” FTX, que dejó una deuda de 3 billones de dólares y arrastró a otras empresas de la industria como BlockFi o Silvergate Bank, el banco que colapsó a lo largo. con el banco Silicon Valley.
Cabilderos en Bruselas
Durante años, los negocios que operan con criptomonedas han optado por contratar servicios de lobby en todo el mundo. Por ejemplo, en el Congreso de EE. UU., 163 lobistas trabajaron en 2021 a favor de sus intereses y también se identificaron representantes en el Parlamento Europeo. “Cada vez hay más grupos de presión de criptomonedas en la Unión Europea”, dice Adrián Moreno, profesor de la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid y experto en ciberseguridad. «Hay empresas de criptomonedas, como Binance, que intentan influir en los sujetos (comisionados, altos funcionarios, eurodiputados, consejeros nacionales y otros) que regulan la industria de las criptomonedas». Si miramos el caso español, “FinReg360 es el asesor regulatorio criptográfico de referencia en nuestro país”, dice Moreno, y también hay empresas que han intentado influir en la regulación, “por ejemplo, Bit2Me o BitBase”. No fue posible contactar a FinReg360 ni a BitBase, mientras que Bit2Me declinó responder a este medio.
Con pocas excepciones, la Comisión Europea y el Parlamento Europeo obligan a los grupos de presión a registrarse en el Registro de Transparencia de la Unión Europea. Muestra que empresas como Binance incorporaron sus datos en 2022 y acreditaron a una persona para acceder a edificios comunitarios, emplea a la consultora internacional Boldt Partners para cabildear y los costos estimados para 2022 atribuibles a las actividades cubiertas por el registro. entre 500.000 y 599.999 euros. Coinbase, por su parte, media ante las autoridades europeas a través de las consultorías de asuntos públicos especializadas en regulación y competencia Flint Global y Afore Consulting y gastó entre 200.000 y 299.999 euros el año pasado.
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En Bruselas también hay un sitio para asociaciones, como Blockchain for Europe, que agrupa a empresas como las dos anteriores, la empresa de pagos Ripple Labs, la «bolsa» Kraken o la plataforma de datos blockchain Chainalysis. En el caso de Blockchain for Europe, la firma de consultoría y asuntos públicos APCO Worldwide fue la firma que influyó en las políticas con costos de representación de entre 200.000 y 299.999 euros. Otro de los grandes nombres es la International Association for Trusted Blockchain Applications (INATBA), que utilizó los servicios de Kellen y FTI Consulting con costes estimados de 100.000 y 199.999 euros. Accenture también aparece en el registro con una lista de asociaciones y think tanks donde figura INATBA. “No hacemos lobby ‘per se’, colaboramos en grupos de trabajo en el mundo blockchain”, explican fuentes de la consultora.
A excepción de Chainalysis, no fue posible obtener la opinión de las empresas mencionadas. En su caso, Janet Ho, gerente de políticas para Europa, dice que la Unión Europea está introduciendo regulaciones más estrictas y completas sobre diferentes tipos de servicios de criptomonedas, como MiCA. Por lo tanto, “los actores del mercado nuevos y existentes necesitarán asistencia para comprender estos requisitos dentro de este marco regulatorio y para operar a través de las diferentes regulaciones nacionales. Para asegurar su correcta aplicación, Ho cree que “es fundamental que reguladores y empresas colaboren y mantengan un diálogo permanente para promover una mejor comprensión de estas normas”.
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