Facebook atravesaba una de las peores crisis de reputación de su historia. La desconfianza entre los reguladores y los usuarios se había disparado después de que una exingeniera de redes sociales, Frances Haugen, filtrara documentos internos a la prensa que demostraban que el consejo estaba haciendo la vista gorda ante la avalancha de información errónea y contenido dañino para la salud mental que circulaba en sus plataformas.
Mark Zuckerberg tuvo una idea brillante para dejar atrás el escándalo. El 28 de octubre de 2021, la compañía pasó a llamarse Meta y cambió su negocio al llamado Metaverse, un nuevo entorno digital inmersivo aún por definir que pretende ser una Internet 3D.
Facebook ha marcado la pauta para la industria tecnológica. La promesa de que el futuro de Internet era a través de la realidad virtual (VR) atrajo a las principales corporaciones de todo el mundo, que comenzaron a gastar miles de millones de dólares tratando de hacer realidad el sueño nacido de la ciencia ficción. La promesa subyacente era exprimir este universo paralelo para obtener la mayor cantidad de ingresos posible de la economía virtual emergente, posible gracias a la llamada Web3 (criptomonedas, blockchain y NFT). Los cantos de sirena de Silicon Valley han atraído a todo, desde vendedores telefónicos hasta grandes fondos de inversión, empresas de alta costura y artistas.
El metaverso cae, la IA sube
Sin embargo, un año y medio después, todo ese entusiasmo inicial parece haberse desvanecido. La inversión global en el metaverso creció de alrededor de $ 2 mil millones en los primeros tres meses de 2022 a $ 586 millones en el mismo período de este año, según datos de la firma de capital de riesgo PitchBook compilados por Axios. «Es normal que lo que hemos visto del metaverso sea bastante pobre y que su desarrollo sea lento y costoso, ya que todavía no hay capacidades informáticas para recrear entornos virtuales muy realistas», explica el analista Antonio Ortiz, que lo compara con el principios. tecnología móvil.
La división de desarrollo Metaverse de Meta perdió $ 10.2 mil millones en 2021 y $ 13.7 mil millones en 2022
Por un lado, el declive de la popularidad de la VR se debe al “hype” creado en torno a la IA, la nueva moda a la que se ha entregado el sector. Alors que l’intégration de chatbots capables de simuler une conversation humaine se déploie sous la promesse d’une accélération immédiate de la productivité – formule publicitaire encore à tester – l’investissement dans le métaverse n’annonce de retour économique qu’à moyen ou A largo plazo. . Reality Labs, la division de Meta dédiée au développement de produits et services de réalité virtuelle et augmentée (AR), a enregistré des pertes d’exploitation de 10,2 milliards de dollars en 2021 et de 13,7 milliards de dollars supplémentaires l’ año pasado. Esto llevó a los accionistas de Meta a denunciar públicamente esta estrategia.
Recortes en el sector
El otro factor que ha mermado este campo es la turbulencia económica que atraviesa el sector, que en lo que va de 2023 ya ha despedido a más de 166.000 personas en todo el mundo, más que todo el año pasado. Después de dos décadas de fácil acceso al dinero, la inflación ha llevado a muchas empresas a reducir su tamaño e invertir.
La carta de Zuckerberg antes mencionada era para anunciar una segunda ronda de 10.000 despidos acelerados después de que las acciones de Meta cayeron un 64,45 % en 2022, lo que hizo que sus ganancias anuales cayeran un 41 %. Si en febrero Microsoft eliminó su división de metaverso industrial, a finales de marzo lo hizo Disney.
inversión colosal
El metaverso se ha desvanecido en el fondo, pero no ha desaparecido. Una encuesta global reciente de la consultora KPMG encontró que el 70% de los CEO de las grandes empresas invertirá menos del 5% en Metaverse este año, pero el 60% cree que cuando madure será un «ecosistema empresarial floreciente».
Por lo tanto, la inversión de la industria sigue siendo colosal. Así, Meta tiene previsto lanzar este año una nueva generación de auriculares, una mejora de la plataforma Horizon Worlds y una versión renovada de Quest, sus gafas VR. Y lo hará sabiendo que, este año, la inversión “a largo plazo” (entre 10 y 15 años) le acarreará pérdidas aún mayores.
Este no es el único. Apple podría saltar a la competencia en este mercado en los próximos meses con unos auriculares en los que ha estado trabajando durante siete años. Nvidia, la séptima empresa más valiosa del mundo, sigue apostando por construir estos espacios. Microsoft es la empresa que posee más patentes de tecnología relacionada con el metaverso, posee el popular mundo virtual Minecraft y está tratando de completar la compra del gigante de los videojuegos Activision Blizzard. El juego es el mayor exponente actual de lo que puede ser el metaverso, por lo que empresas como Epic Games —creador de Fortnite— o Unity y plataformas como Roblox se encuentran entre las que más invierten en este ámbito. Otros como Samsung, Magic Leap, Adobe, Verizon, Intel, Snap, Baidu o LG también destacan en esta carrera.
Un estudio de la firma de análisis IDC apuntaba hace dos semanas que la venta de gafas VR se había desinflado un 20,9% el año pasado, pero que entre 2023 y 2027 se disparará a un ritmo del 32% anual. “Desde texto hasta audio y video, la tecnología siempre ha sido más inmersiva”, dice Ortiz. «No daría el metaverso por muerto».
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