La tensión política amenaza la precaria democracia de Senegal, un país de la costa este africana de 17 millones de habitantes e importante socio pesquero de España. El país es una rareza en el continente, ya que no ha sufrido golpes de estado hasta la fecha y se encuentra entre los más democráticos de África. Esta excepción hace que lo que está sucediendo sea aún más notable. Las protestas contra la condena de un líder opositor popular se han tornado violentas: al menos 16 personas han muerto en manifestaciones en las últimas semanas, según el gobierno. La oposición y Amnistía Internacional elevan la cifra a por lo menos 23, incluidos tres menores. La organización pide aclarar la presencia de agentes armados vestidos de civil que actúan concertadamente con las fuerzas de seguridad encargadas de atacar a los manifestantes.
Un ejemplo es el caso de Elhaji Cissé, un estudiante de 26 años. Murió por «una ráfaga de balas en la espalda», según una autopsia a la que tuvo acceso la agencia de noticias Reuters. Los partidos de oposición han vuelto a convocar dos días de protestas desde el viernes. Este domingo ya hubo una concentración de apoyo en la Puerta del Sol de Madrid.
“No es solo la policía la que dispara y arresta a los manifestantes; es que usa a los niños como escudos humanos”, dijo Momadou Diagne a El Periódico de España, del grupo Prensa Ibéroca. Diagne es una migrante senegalesa residente en España y miembro del Groupe de Réflexion et d’Action des Senegalais de la Diaspora. “Un amigo de mi pueblo lleva dos meses preso por participar en una manifestación. Forma parte del Frente para una revolución antiimperialista popular y panafricana. ¡Pero la manifestación estaba autorizada! La policía le dijo que se había equivocado de camino. Lo arrestaron con otra persona que tenía un bebé de unos meses”.
La violencia trasciende las fronteras del país africano. Ha habido ataques a los consulados del país en París, Burdeos, Milán y Nueva York. El gobierno de Senegal ha anunciado el cierre temporal de sus delegaciones.
líder carismático de la oposición
Todo gira en torno al juicio de un carismático político opositor, Ousmane Sonko, que tiene mucho atractivo popular, sobre todo entre los jóvenes. Grita contra el sistema, contra la corrupción, contra el “neocolonialismo francés”. Quería presentarse a las elecciones de febrero próximo. Pero el pasado jueves se pronunció su condena por corrupción de menores. Esto le impide asistir a las elecciones.
Entonces estalló una ola de protestas. Los manifestantes se reúnen alrededor de su casa en el distrito Keur Gorgui de la capital, Dakar, para evitar su arresto. Se niega a entregarse a las autoridades.
Según la oposición, todo el juicio fue una farsa, un ardid legal gracias al control que ejerció el presidente, Macky Sall, sobre la justicia. Este es el tercer oponente que se quitó del medio con trucos legales, según ellos. Sall se niega a descartar que quiera volver a presentarse, a pesar de que la Constitución le impide renovar su mandato. Ha estado en el poder desde 2012.
senegal y españa
La comunidad senegalesa en España cuenta con cerca de 90.000 suscriptores. Muchos son inmigrantes que llegaron en las famosas canoas senegalesas. El último llegó ese mismo viernes a la isla de El Hierro con 154 ocupantes a bordo. Toman prestados estos barcos de madera para un viaje muy largo, dejando su país de sabana y baobabs, o la inmensa ciudad costera de Dakar, para buscar el futuro en Europa. Miles de personas han muerto en el mar intentándolo.
Senegal no es un país pobre, “sino empobrecido”, según la expresión de la activista Diagne. En 2020 se ha descubierto una enorme bolsa de gas que podría producir combustible durante los próximos 30 años y está a punto de empezar a explotarse. El yacimiento se denomina Gran Tortuga y es operado por British Petroleum al 60%, la estadounidense Kosmos Energy al 30% y la empresa nacional senegalesa Petrosen al 10%. Según Diagne, se están produciendo saqueos reales.
España importa pescado de Senegal por valor de unos 80 millones de euros. Las empresas españolas que pescan allí viven una situación tensa. Varias empresas pesqueras gallegas tienen adelantados los desembarcos en Dakar, informa Faro de Vigo. Allí trabajan, por ejemplo, Profand o Pereira. La primera empresa pesquera lo hace con Senefand, con una fábrica en Ziguinchor, uno de los pueblos afectados por los disturbios. “En tierra, nuestros empleados salen de la oficina antes de su horario habitual, ya que por la tarde hay pseudo toque de queda”, especifican fuentes de Pereira, que hablan de “normalidad en el mar”.
dos años de incertidumbre
Ousmane Sonko es el líder del partido opositor Patriotas Senegaleses por el Trabajo, la Ética y la Fraternidad (Pastef). Tiene una visión antisistema y panafricanista. Y es muy crítico con el abuso de poder y la corrupción corporativos y extranjeros. Ha reunido una especie de movimiento popular de amplios estratos sociales que busca el cambio, pero es particularmente popular entre los jóvenes. Por eso el gobierno cerró internet durante las protestas: porque así es como se organizan los jóvenes manifestantes.
El calvario legal de Sonko comenzó en 2021. Luego le retiraron la inmunidad parlamentaria de la que disfrutaba como diputado, y fue procesado por «violaciones reiteradas» y «amenazas de muerte» contra una joven masajista, Adji Sarr. Entonces comenzaron las protestas de sus seguidores. Provocaron 15 muertos e importantes daños materiales. “Hay pruebas de que la acusación es falsa. Primero, por el informe del ginecólogo, que dice que no hubo relación; el gendarme, que estaba a cargo de la investigación, que dijo que no había pruebas, y que su superior lo había obligado a cambiar la versión”, dice Diagne. “Hasta la propia niña decía en el audio que no había nada”.
El tribunal lo absolvió de estos cargos. Pero ahora fue declarado culpable de cohecho de menores, de lo que en principio ni siquiera fue acusado.
Pastef ganó las elecciones locales de enero de 2022 en la capital y otra de las principales ciudades del país, Ziguinchor. La coalición del presidente, BBy (Benno Bokk Yaakaar) ha mantenido el poder en la mayor parte del resto del país. Posteriormente, en las elecciones legislativas de julio, el presidente Sall, en el poder durante más de una década, fue juramentado nuevamente. Pero el Parlamento estaba polarizado, con casi la mitad de los 165 escaños a favor de cada polo político. Ahora, las elecciones de 2024 se esperan con violencia, división y represión.
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