El sueco Mattias Ekstrom (Audi) se impuso en coches en la octava etapa del Dakar, disputada entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasair, sorprendiendo por un ritmo sostenido en los últimos 100 kilómetros de la especial y aventajando en 49 segundos a su compañero, el Stéphane Peterhansel francés.
El francés Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) finalizó tercero y logró recortar siete minutos y un segundo al líder de la general, el qatarí Nasser-Al Attiyah (Toyota). Cuarto a 3,11 segundos de Ekstrom finalizaba el español Carlos Sainz (Audi), completando la presencia de la marca alemana con su innovador vehículo híbrido en tres de las cuatro primeras posiciones.
Una jornada en la que Peterhansel y Loeb parecían luchar por la victoria hasta que en el último momento apareció Ekstrom, pero Loeb se vio condicionado por una avería en la rueda de repuesto tras sufrir dos pinchazos, según informa la organización; Obligándolo a no correr riesgos si no quería arruinar todas sus opciones por el título.
Por estas fechas, Al-Attiyah empezó a achicar las diferencias, hasta que los qataríes también tuvieron problemas. Una falla en la transmisión lo obligó a conducir con solo dos ruedas motrices; llevando al líder de la clasificación general a 10 minutos y 9 segundos de Ekstrom.
Resultado que aprieta la lucha por la victoria en la categoría de autos, aunque todo parece seguir esperando con impaciencia el cuarto título (ganador en 2011, 2015 y 2019) de Al-Attiyah; sobre todo cuando resolvió con creces su primer gran problema mecánico en esta 44ª edición del Dakar. El qatarí afronta las últimas cuatro jornadas de competición, la última apenas contabilizada para los huecos en la clasificación general, a 37 minutos y 58 segundos de Loeb.
Una clasificación en la que Audi no puede pelear, por fallos en los amortiguadores y Sainz, sobre todo, por el penúltimo chequeo fatídico de la etapa 1B en el que perdió más de dos horas por culpa de un «mal road book»; pero este lunes logró una segunda victoria de etapa que refuerza su trabajo.
En 2022 estrenaron su vehículo híbrido sin correr en competición real y la marca alemana plantea dudas sobre la fiabilidad -más allá de los cuatro amortiguadores rotos- de su nuevo sistema y, sobre todo, demuestran que han alcanzado el ritmo por el que luchar. victoria en 2023 y solo Loeb podría seguirles en la octava etapa.
La tragedia de este lunes ha llegado para el argentino Lucio Álvarez y su copiloto, el español Armand Monleon. Tras siete etapas sorprendiendo a los mandos de su Toyota Overdrive y ocupando la cuarta plaza de la clasificación general, perdían tres horas tras detenerse a 40 kilómetros del inicio de la especial; lo que destroza el reflejo en la general de su gran Dakar.
Nani Roma (Bahrain Raid Xtreme) también tuvo problemas; y cerca de ellos, en el km 43. Según la organización, fue un fallo mecánico y le hizo perder una hora.
Los cinco primeros de la octava etapa
1 – Mattias Ekstrom (SUE-Audi) 2h43’21»
2 – Stéphane Peterhansel (FRA-Audi) a los 49″
3 – Sébastien Loeb (FRA-Bahrain Raid Xtreme) a 3’8″
4 – Carlos Sainz (ESP-Audi) a 3’11»
5 – Yazeed Al-Rajhi (SAU-Overdrive Toyota) en 9’51».
motocicletas
Le Britannique Sam Sunderland (Gas Gas) a repris la tête de la catégorie moto un jour après l’avoir perdu, après avoir remporté la huitième étape du Dakar, disputée entre Al Dawadimi et Wadi Ad Dawasair, dans laquelle il a dominé à chaque point de control.
Lo consiguió, como advirtió el domingo el español Lorenzo Santolino, ya que los que lo hicieron bien en la séptima etapa lo sufrieron en la octava. Fueron penalizados por abrir la pista y, en general, parece que volvieron a tener un día libre.
El que está más metido en la pelea es el chileno Pablo Quintanilla. Era segundo, a 2’53» del Sunderland y está a sólo cinco minutos y 30 segundos de la general. El piloto de Honda aspira a su primera victoria en el Dakar. El austriaco Matthias Walkner (KTM) finalizó tercero en la etapa, lo que le permitió mantener su segundo puesto en la general y el francés Adrien Van Beveren (Yamaha) pasó de cabeza a la tercera posición.
395 kilómetros de tramo cronometrado (especial) que fueron largos para el chileno Nacho Cornejo (Honda), vencedor de la séptima etapa, y el español Joan Barreda (Honda), ya que ambos se extraviaron antes de llegar al frente -último control y cedieron unos ocho minutos a sus rivales. El asturiano, que compite con un gran dolor por una fractura de clavícula, sube del octavo al quinto puesto de la general, a 14’38» del Sunderland.
Esto significa que el actual campeón, el argentino Kevin Benavides, vuelve a estar retrasado en su lucha por revalidar la corona. Desde el primer control, la KTM se quedó lejos de los líderes y se acabó marchando a 15 minutos y dos segundos el lunes.
Los cinco primeros clasificados de la octava etapa
1 – Sam Sunderland (GBR-Gas Gas): 3h48’2”
2 – Pablo Quintanilla (CHI-Honda): a 2’53»
3 – Matthias Walkner (AUT-KTM): a 4’11»
4 – Ricky Brabec (EE.UU.-Honda): a 6’44»
5 – Mason Klein (USA-KTM): a 8’8». EFE
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