Una familia carga el auto con maletas. Es Jueves Santo y el primer día de vacaciones que durará al menos hasta el domingo para muchos turistas. Hay ganas de salir de casa y el destino elegido con diferencia no es otro que Benidorm donde los turistas ya llenan las calles y se espera que hagan mucho más durante los cuatro días grandes de la Semana Santa. Porque no volverá un alma a la ciudad y los visitantes se mezclarán con los vecinos y los que aquí tienen una segunda casa en la playa, las terrazas, las tiendas o las procesiones.
Del 6 al 9 de abril, la capital turística espera una ocupación superior al 85%, que marcaron las últimas previsiones. Los alojamientos van a estar llenos en estos días y, aunque todavía puede encontrar una habitación o apartamento libre, la ciudad estará llena de turistas. No ha habido vacaciones desde Navidad, por lo que la pasión por los viajes se ha acumulado hasta ahora.
Las calles del centro son un hervidero de gente que va y viene. Lo mismo ocurre en los dos paseos marítimos, el de Levante y el de Poniente, donde parte de los turistas disfrutan del sol en primera línea o en la arena; incluso un baño aunque el agua no esté muy caliente. Otra parte lo hace paseando, paseando por las calles comerciales o sentado en una terraza con una bebida fría. Y todo esto se mezclará con los fieles y devotos que seguirán las procesiones que cada día tienen lugar en las calles. Muchos todavía llegaron este jueves cargados de maletas y buscaban un lugar para estacionar. Algunas zonas han registrado atascos ocasionales y los aparcamientos empiezan a estar completamente llenos, lo que obliga a los automovilistas a esperar para encontrar sitio.
«Estamos llenos.» Con esta frase, Álex Fratini, empresario y miembro de la Asociación de Bares, Cafeterías, Restaurantes y Vida Nocturna (Abreca), resume cómo trabajan estos días los hosteleros, y que aún este jueves no estaban todos llegados. Porque el gran desembarco se espera entre este 6 de abril y este viernes, por parte de quienes no pudieron «escapar» ante el trabajo de las fiestas. “El fin de semana pasado ya tuvimos mucha gente, sobre todo de Madrid y los que tienen segundas residencias en Benidorm”, dijo. Una afluencia de gente que sigue creciendo y que será récord estos días hasta el domingo, además de los que prolongan su descanso hasta el lunes, festivo en algunos municipios.
Las previsiones de los hoteleros son muy buenas. Hay empresas que lo han reservado todo para los próximos tres días, mediodía y noche, sobre todo para clientes nacionales que ya conocen Benidorm o que lo han elegido por primera vez. Aunque Fratini indicó que «los ingleses también siguen llenando las gradas», porque todavía no se han ido todos. Los «días grandes» para la hostelería van a ser este viernes y sábado: «Son uno de los más fuertes del año con el 15 de agosto».
¿Y adónde van los turistas a almorzar o cenar? El empresario asegura que los gustos no han cambiado y que se suele preferir la zona centro y Levante, las más turísticas. Pero este año hay un añadido que ha aumentado la asistencia: Poniente. En esta zona siempre ha habido mucho turismo nacional pero el desarrollo urbanístico de esta zona y la construcción de nuevos edificios han disparado la presencia de visitantes.
«La afluencia es diferente según la hora del día. Para comer, la gente elige mucho el centro, el barrio de los vascos… donde hay más restaurantes. Para cenar o tomar una copa por la noche, prefieren la zona más cercana a la playa”, explicó. Pero a pesar de esta costumbre, todo está lleno a todas horas. Porque tanta gente tiene que terminar distribuyéndose por todos lados. “En Poniente hay menos lugares pero están llenos, ahora con más razón”.
El gasto medio por turista aumentará en Semana Santa. Entre las razones también está el aumento de los precios. El sector confirma que la media es del 5% con algunos picos máximos del 10%. Aunque esto no impide que quienes pasan sus días de vacaciones puedan gastarse de media entre 20 y 30 euros en un restaurante o de media 10 euros en una cafetería. «Los ingleses gastan un 10-15% más», dijo Fratini. Y entre los más solicitados, el plato estrella es el arroz. También ha señalado que “tenemos muchas reservas de mesas grandes de 6 a 8 personas en el local”, incluidas muchas familias que pasan unos días juntas en Benidorm. Y sí, los españoles siempre comemos mucho más tarde, incluso pasadas las 15:00 horas y más los días festivos.
Porque es precisamente el perfil que más destaca en Semana Santa. Familias no solo con niños que pasan sus días en la ciudad donde hay 300 días de sol al año, sino a las que se suman abuelos, tíos, primos… «El turismo nacional es el de esta época, más que en agosto». Para atender toda esta demanda, el sector ha contratado a unos 1.000 profesionales para este periodo vacacional, gran parte de ellos se prolongará hasta el verano.
Casi imposible de encontrar y donde dormir
Aquellos que no tienen una segunda residencia en Benidorm o que no han reservado hotel, apartamento o cualquier otro tipo de alojamiento y deciden en el último momento ir a la capital turística aún tienen posibilidades de encontrar un «hueco» para dormir, pero poco. “Todo está prácticamente ocupado del 6 al 9 de abril”, dijo Miguel Ángel Sotillos, de la Asociación de Apartamentos Turísticos (Aptur) en la Comunidad. Según la asociación hotelera Hosbec, las reservas de última hora pueden alcanzar hasta el 85% con picos que superan el 90%. Una búsqueda rápida en la red confirma este dato: Benidorm está ocupado en más del 93% y solo quedan algunas habitaciones o apartamentos libres. El precio medio ronda los 300 euros para dos personas.
¿Tienes zonas favoritas para los turistas? Lo cierto es que la oferta de la ciudad es variada en todos los sentidos y dirigida a todo tipo de público, si bien es cierto que los alojamientos al mejor precio cerca de la playa o del centro son los primeros en llenarse. ¿El precio? Bueno, varía dependiendo de cuándo reserves. Los más previsores pudieron encontrar ofertas hace semanas que luego hicieron subir el precio. Hay algunos afortunados que esperaron hasta el último minuto y los alojamientos bajaron algunos precios si no se llenaban por completo, según confirmaron fuentes del sector.
“En el caso de los departamentos se llena todo. Tenemos varios tipos y muchos perfiles de turistas que vienen”, dijo Sotillos. Aunque la mayoría de visitantes son familias con niños: “Lo bueno de Benidorm es que hay para todos los gustos”, añadió. Eso sí, hay cosas que no cambian: la mayoría de los ingleses prefieren quedarse en Rincón de Loix; los turistas mayores, si viajan sin familia, eligen los barrios más cercanos al centro oa la playa; familias, donde hay una piscina, entre otros servicios.
Precisamente, este incremento del turismo familiar se nota en las actividades que se pueden realizar en la ciudad más allá del sol y la playa o pasear por las calles. La cantidad de carriles bici o ciclovías con que cuenta el municipio, despierta el interés de padres e hijos por recorrer las calles en bicicleta. Además, se ofrecen itinerarios por los enclaves más turísticos o conocidos. “Tenemos muchas reservas para estos días y nos especializamos en turismo familiar”, dijo Sergio Ruiz de Tao Bike. Muchos visitantes “buscan actividades para hacer con los niños y sacar una bicicleta para disfrutar de Benidorm es una de ellas”. ¿Cuál es el curso más popular? “El camino a Serra Gelada, por las calas hasta la Torre de Les Caletes”, dijo. Un «paseo» por los acantilados donde se puede ver el «skyline» de Benidorm al fondo. «Aconsejamos a dónde ir. El Oeste también es una zona a la que va cada vez más gente», añadió.
Benidorm tiene aún más que ofrecer, como ser un gran museo al aire libre. La última exposición, la de Jaume Plensa, en El Castell de Benidorm atrajo aún más visitantes a este enclave. Silvia y María, dos cabezas esculpidas de 7 metros de altura, dan la bienvenida a los turistas al destino turístico por excelencia. Tienes que caminar por la ciudad para descubrir muchas otras cosas que ver.
El tiempo acompañará en Benidorm
La capital turística recibirá estos días a miles de visitantes, casi tantos como un mes de agosto. Así parece que el tiempo acompaña a todos los que han elegido Benidorm para pasar sus días de vacaciones. Según la previsión, las temperaturas no serán altas pero invitarán a estar en la playa oa dar un paseo al sol. Para este viernes, según la Agencia Nacional de Meteorología, las temperaturas oscilarán entre una mínima de 12 grados y una máxima de 18 grados sin probabilidad de lluvia. El sábado habrá una mínima de 13 grados y una máxima de 19 y el domingo cada uno de ellos bajará un grado más y se verán algunas nubes en el cielo, pero no más preocupaciones.
El lunes, mientras algunos sigan de vacaciones, seguirán más o menos igual, según la previsión. Aunque ya no son tan altas como hace unas semanas, la sensación térmica será agradable y el sol animará incluso a bañarse en la playa; o al menos poner un pie en las aguas del Mediterráneo. Durante toda la Semana Santa no hay probabilidad de lluvia, y esto ha animado mucho a los turistas. Así que ahora solo les queda disfrutar del primer periodo vacacional del año.
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