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Vuelve el ciclismo español. Ha vuelto. Imposible conciliar el sueño en una etapa del Tour. Adiós siesta. Este ídolo, este pibe que entusiasmó a un público desencantado, con demasiados altibajos, tantas etapas de la ronda francesa dando que hablar, ya tiene nombre y apellido. Su nombre es Carlos Rodríguez y este sábado ganó una etapa memorable. Lo hizo frente a Jonas Vingaard y Tadej Pogacar, los intocables, esos que parecían dos secuoyas a cuya sombra todo el mundo debería cobijarse. Todos menos este Granada de 22 años que se instaló en el tercer puesto de la general. Incluso en el mejor de los sueños, nadie podría pensar en algo tan hermoso a siete etapas del final del Tour.

«Fui a por la victoria. Lo hice arriesgándome, pero sin cruzar la línea roja por miedo a caer». En su perfecto inglés, Rodríguez expresó su alegría tras ganar la etapa de Morzine, la que subió al Joux Plane, la tuvo que condenar bajando la montaña con valentía y sin caer, como le pasó por desgracia a Pedro Delgado en 1984. Y aprovechó la vigilancia, el marcaje entre Pogacar, atacante, y Vinvegaard, contraataque, en subida y bajada. a la cima que abrió los Alpes con demasiado tráfico de motos. Increíble que pasen estas cosas en el Tour.

Hizo todo el bien que puede hacer un corredor que aspira a grandes cosas en la montaña, como Perico hace 40 años, o Alberto Contador la última década, porque Miguel Induráin era otro tipo de corredor, diferente, insustituible e imposible de comparar con nadie. . Fue el último en esquivar a la pareja de secuoyas a falta de 4,6 kilómetros para coronar el Joux Plane. Fue él quien vio que Jai Hindley, hasta este sábado tercero en la clasificación general, sucumbía en la última ascensión para dar una señal inequívoca en el Tour desde que escaló la primera gran montaña en 1910. Si abre un día en ascensión, no irás más lejos en la carrera, será la señal para que te apagues como una vela.

«Una gran victoria»

«Es una victoria grande, increíble, la que siempre había buscado porque creía en ella». Mientras Pogacar bajaba a la mínima expresión el mejor Viningegaard de Marie-Blanque, la primera montaña pirenaica, Carlos se ocupaba de sus asuntos. A un ritmo… había que aumentar la regulación y no a borbotones. Había que hacerlo sin desquitarse con las dos bestias que tenía delante, pero sabiendo que él era mejor, infinitamente mejor, que los que estaban detrás y que, si el dúo que luchaba por el Tour eran esas grandes secoyas como un cielo de rascacielos , era un roble, el árbol que debe crecer como una gran figura del ciclismo español, que ya suma tres victorias de etapa en esta cita francesa.

Quizás fue porque la ciudad de Bilbao encendió el faro del Tour, quizás porque Rodríguez había pasado una temporada para olvidar, caer y aplastar. Cayó al suelo en Italia en marzo, y mientras se recuperaba fue atropellado por un coche en Andorra, donde reside. Accidentes quizás que le enfurecieron pero que, en el fondo, le ayudaron a llegar fresco como un pescado de la lonja a la salida vasca del Tour.

Dos kilómetros estaba Vinegaard contra las cuerdas. Pogacar se dio la vuelta y vio que el maillot amarillo se resistía. Rodríguez terminó tercero. No los he visto, pero ahora, a diferencia de hace años, no importa porque el oyente está ahí y al otro lado de la emisora ​​Xabier Zandio, que corrió por Banesto en su último año antes de ir a Sky. Y Carlos solo recibió instrucciones, que estaba bien, que cabalgaba como un ángel y que Vingaard y Pogacar, ya en el último kilómetro del Joux Plane, se marcaban porque había ocho segundos de bonificación, que es lo mismo, el camino. Las cosas están Bien valieron la pena un Tour.

Vingegaard gana

Así que mientras Vingaard le robaba la cartera a Pogacar -antes frenada por las motos de carreras- y añadía el bono, Rodríguez se preparaba para afrontar el descenso de su vida, hacia Morzine, hacia la victoria.

Una vez más, las motos dificultaron la captura del ciclista andaluz. Hasta que con desparpajo, coraje, fuerza y ​​rapidez, no solo los capturó, sino que también los adelantó. A Laurent Jalabert, que sabe un poco de ciclismo, se le escuchó decir que iba a ganar la etapa cuando faltaban 6 kilómetros para bajar. Seis kilómetros para recordar durante mucho tiempo.

«Es la mejor carrera del mundo. Los capturé, los observé y pensé ‘a todo gas'». Y a todo gas llegó a la meta en Morzine para levantar los brazos, pasar a la historia, terminar tercero en el Tour y ver cómo Vingaard finalizó la etapa 10 segundos por delante de Pogacar en la clasificación general «¡Bravo!», se leía en el podio del Tour.

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Las calles del centro de Clermont-Ferrand son anchas o empinadas y la catedral no desmerece a una ciudad de casi 150.000 habitantes que vive un día diferente y extraordinario, porque desde allí arranca la 11ª etapa que marca la segunda parte de el Tour. , que el viernes se reactivará en el capítulo montañoso con la ascensión al Grand Colombier, estrella del Juras, una cadena montañosa que no debe confundirse con los Alpes.

Es la ciudad de la resaca de la victoria de Pello Bilbao. El autobús de Baréin es uno de los primeros en llegar y el momento para que Xavi Florencio, el técnico del conjunto catalán, el que fuera gregario de Purito, pero también ganador de la Clásica de San Sebastián, recuerde los momentos y los nervios de la victoria de su corredor. El mismo Xavi, que a pocos días del inicio del Tour, acompañó al Bilbao en su entrenamiento para el descenso del Jaizkibel en el que luego fue su primer intento fallido por buscar la victoria.

No es fácil ganar etapas, especialmente en el Tour. El Bahrein es un equipo de habla inglesa, «es el idioma oficial del equipo», explica Xavi, aunque lo hace en catalán y es él quien rompe la norma inglesa cuando grita un intenso «¡vamos!». en Pello después de levantar los brazos sobre Issoire.

Un sprint a la vista

Pello sabe, lo sabe todo el mundo, que de camino a Moulins, donde sólo aparecen unos pocos picos al comienzo de la jornada laboral, habrá un sprint. Florencio tampoco duda del desenlace, ya que vuelve a subirse al autobús, antes de que casi en un abrir y cerrar de ojos, cuando se lanza la salida, el Tour desaparezca del centro de Clermont-Ferrand, las tiendas y las calles se abran, y la ciudad vuelve a la normalidad.

Junto al parking de autobuses está la comitiva de UAE, el equipo de Tadej Pogacar, repleto de españoles, y aunque también hablan inglés, todo el Emirates parece casi la ciudad de Miami con los españoles a flor de piel. Y, a continuación, los de Movistar, que se quedaron sin guía tras la caída de Enric Mas, y que están estancados y sin suerte a la espera de alzarse con la victoria de etapa que casi logran en el Puy de Dôme de la mano de Matteo Jorgenson.

No hay muchas opciones para que prospere una escapada exitosa, solo la mimada, esa que hace décadas se llamaba bidón de fuga y solo ese sprint que todo el mundo anuncia desde Clermont-Ferrand es la única resolución posible tras casi 180 kilómetros de esfuerzo.

Cuando hay un velocista que arrolla con su potencia al resto de velocistas, no queda más remedio que llegar desmoralizado a la meta de Moulins, donde los que se juegan la clasificación general deben pedalear con cuidado porque las curvas se dibujan cuesta abajo. . con el doble peligro de caerse o desengancharse Jasper Philipsen consigue su cuarta victoria al sprint, superioridad absoluta sobre todos sus rivales. En este Tour se disputaron cinco sprints, ganó cuatro de ellos y si no triunfó en el póquer fue porque Mathieu van der Poel quería luchar por la victoria en Limoges porque estaba al lado de la ciudad de su abuelo, Raymond Poulidor, y quiso honrarlo casi a las puertas de su casa.

La furia de Vingeard

El peligro anunciado de la llegada puede ilusionar a alguien, para intentar quitarle unos segundos a los más precavidos, los que tocan el freno por miedo a caer. Jonas Vingaard, todavía de amarilla, ve que los velocistas han sacado unos metros, que habrá un corte en la zona de seguridad. Presiona para ver qué pasa. Pero Pogacar se pasa la bragueta por detrás de la oreja y se agarra como un ganso a la rueda trasera de la bici del ciclista danés.

Hay un tribunal, indiscutible, para los jueces y para todos. El grupo de velocistas ganaba siete segundos a Vingaard que luchaba, sin jugarse el bigote, por capturarlos. Pogacar a su lado y los demás, los que corren en otra liga, lo hacen a cierta distancia. Los dos aspirantes a la victoria llegan juntos, pero quitan dos segundos más a sus perseguidores, los que luchan por la foto con la pareja en el área parisina, Jai Hindley (tercero), Carlos Rodríguez (cuarto) y el Bilbao instalado en la quinta plaza. “Si está ahí es porque es fuerte y no lo vamos a soltar”, dice optimista Florencio, aún carcomido por la inmensa alegría de Issoire.

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