Nuestra capacidad para resolver problemas rápidamente permanece prácticamente sin cambios entre los 20 y los 60 años, según un nuevo estudio. La velocidad a la que conseguimos procesar la información cognitiva comienza a decaer a edades más avanzadas, manteniéndose estable durante décadas.
Científicos de la Universidad de Heidelberg, Alemania, confirmaron en un estudio reciente que la velocidad mental, es decir, qué tan rápido podemos resolver problemas que requieren una toma de decisiones casi inmediata, no cambia ni significativamente a lo largo de la vida. El descubrimiento contradice las teorías actuales, que indican que esta capacidad de nuestro cerebro comienza a decaer ya en la edad adulta temprana.
En cambio, los investigadores señalan en el nuevo estudio, publicado en la revista Nature Human Behaviour, que los datos muestran claramente que el estado de alerta mental apenas cambia entre los 20 y los 60 años, siempre que la persona no padezca una patología mental. eso lo condiciona. . La velocidad del procesamiento cognitivo comienza un lento deterioro a partir de las seis décadas de vida, según especialistas alemanes.
Más que velocidad de respuesta
En términos conceptuales, la velocidad de procesamiento (PV) es una habilidad cognitiva que se puede definir como el tiempo que tarda un individuo en completar una tarea mental. Sin embargo, la rapidez mental muestra la capacidad de una persona para extraer elementos de la memoria, según lo requiera una circunstancia particular a la que se enfrenta. Y aunque la velocidad de respuesta es fundamental en las interacciones sociales que caracterizan la vida humana, también juegan un papel otros factores, como el ingenio o la creatividad.
Según un comunicado de prensa, los científicos consideraron un enfoque alternativo para este problema. En principio, entendieron que los tiempos de respuesta ante un problema específico son solo uno de los aspectos que influyen en la velocidad mental, cuando en realidad este indicador es el resultado de la suma de varios procesos. Por ejemplo, las personas mayores tardan más en responder que las personas más jóvenes, pero esto no está relacionado con una disminución de la velocidad mental, sino con más tiempo dedicado a pensar y evitar errores.
Por el contrario, el impulso que impulsa a los más jóvenes a responder más rápidamente a una petición no implica una mayor rapidez mental, sino simplemente una ejecución más rápida de la respuesta. De igual forma, los investigadores observaron que la disminución de la velocidad de ejecución motora, observada en los adultos mayores, no afecta directamente la velocidad mental, por ejemplo, cuando tienen que presionar un botón para seleccionar una opción.
Una rica y amplia muestra
Los científicos crearon un modelo destinado a extraer componentes cognitivos, que podrían interpretarse a partir de datos de tiempo de respuesta sin procesar. Aplicaron el modelo a datos transversales de 1,2 millones de participantes del estudio, examinando las diferencias de edad en los parámetros cognitivos.
Los resultados indican que la desaceleración en el tiempo de respuesta comienza a los 20 años, pero esta desaceleración se atribuye a una mayor cautela decisional y otros procesos, no directamente relacionados con las diferencias en la velocidad mental. Cabe señalar que en el estudio participaron voluntarios de múltiples edades y diferentes velocidades de procesamiento cognitivo, según sus antecedentes.
Además, los especialistas verificaron al analizar los datos obtenidos que la velocidad promedio de procesamiento de la información disminuyó gradualmente en los participantes mayores de 60 años, pero no en los voluntarios más jóvenes. Por lo tanto, los científicos creen que durante nuestra vida no debemos temer una pérdida sustancial de velocidad mental, al menos durante una vida laboral típica.
Referencia
La velocidad mental es alta hasta los 60 años, como lo revela el análisis de más de un millón de participantes. M. von Krause, ST Radev, A. Voß. Comportamiento humano natural (2022). DOI: https://doi.org/10.1038/s41562-021-01282-7
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