Durante muchos años, el gobierno de Pekín ha afirmado, en cada oportunidad, que España es el «mejor amigo» de China en la Unión Europea. Luego diría algo similar a otros países, como Grecia. Pero lo cierto es que las relaciones diplomáticas con el gigante asiático (este año cumplieron medio siglo) siempre han sido bastante fluidas. Madrid siempre ha sido laxa en sus críticas a Pekín por violaciones de derechos humanos (disidentes, Xinjiang o Tíbet), a diferencia de países como Alemania o Francia.
Xi Jinping quiere aprovechar esta proximidad para utilizar a España como puente hacia una Europa que mira cada vez con más dudas y división al gigante asiático. El hecho de que Pedro Sánchez presida el Consejo de la Unión en la segunda mitad será decisivo. El presidente español liderará las iniciativas que se revisarán en el 27.
China ha estado en un aislamiento casi total durante tres años debido a su política de cero covid, el intento de mantener el virus fuera del país. El golpe a la economía ha sido duro: su PIB creció solo un 2,2% en 2020, en un país que registra crecimientos de dos dígitos desde hace muchos años. El puerto de Shanghai, uno de los más grandes del mundo, se ha convertido en una sombra de sí mismo durante la pandemia. La población no pudo soportarlo, se rebelaron y Xi Jinping decidió en enero cambiar radicalmente de rumbo: apertura total; además de controles permanentes, vallas que encierran barrios enteros, controles draconianos en puertos y aeropuertos.
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“La relación comercial con la UE es fundamental para China, especialmente ahora después de este período difícil que ha vivido desde la aparición de la covid”, dijo a EL PERIÓDICO DE ESPAÑA el analista Steven Lee Myers, excorresponsal en China del New York Times y en Rusia. “Creo que China está comprometida en una gran iniciativa diplomática global y quiere recuperar la relación con la Unión Europea y fortalecerla, especialmente en un momento en que se lleva cada vez más mal con Estados Unidos”.
diplomacia de la dictadura
Este nuevo “empuje” diplomático chino ha dejado boquiabiertos a analistas y cancillerías de todo el mundo. Logró, para sorpresa de todos, que Arabia Saudita e Irán restablecieran las relaciones diplomáticas. Los dos países son competidores regionales y entablan un enfrentamiento indirecto con Yemen, país que recibe apoyo de Teherán en su guerra contra Riad.
A los pocos días de marcar este gol diplomático, Xi Jinping emprendió un viaje a Rusia, su primera salida del país tras tres años de confinamiento. Ya coronado líder indiscutible y sine die del país en el último congreso del Partido Comunista, Xi fue celebrado por su homólogo y amigo ruso, Vladimir Putin: comidas, guirnaldas y grupos de música, banderas gigantes y una conversación filmada durante la despedida: » Están ocurriendo cambios que no hemos visto en cien años”, dijo Xi a Putin. «Y los guiamos juntos».
¿A qué cambios te refieres? La situación geopolítica del mundo está experimentando uno de los mayores cambios en décadas. La invasión rusa de Ucrania golpea el tablero internacional y las alianzas se reconfiguran.
Europa trata de mantener un cierto equilibrio entre su apoyo incondicional a la OTAN y Ucrania y la llamada autonomía estratégica (no depender de un solo país, ya sea como proveedor de gas -Rusia- o de defensa militar -Estados Unidos-). El canciller alemán Olaf Scholz planteó una incógnita fundamental para China durante su visita de Estado hace unas semanas: Alemania no se “desacoplará” de la economía china como lo hace con Rusia. Washington está presionando a sus aliados europeos para que comiencen a ver al gigante asiático como un desafío sistémico y un rival. Pero Berlín llama a la calma.
Es en este patrón que encaja el mal llamado “plan de paz” chino, que es más una posición política sobre el conflicto. Pekín exige el cese de hostilidades (que podría ayudar a Rusia a rearmarse), que se excluya el uso de armas nucleares, que se respete la soberanía de todos los Estados, que no haya sanciones unilaterales (mensaje a Occidente) y que se reanuden las negociaciones de paz . Nada de regresar de territorios invadidos o salir del país.
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“Es muy significativo que China solo presentó el plan de paz al lado agresor”, dijo José María Peredo, profesor de política internacional en la Universidad Europea de EL PERIÓDICO DE ESPAÑA. “Por eso ya ha sido rechazado por Estados Unidos y, en parte, por la Unión Europea”.
«El ‘plan de paz’ es parte del nuevo esfuerzo de China por hacerse un nombre en el escenario internacional», agrega Lee Myers. “No quiero despreciarlo por completo, porque no se conocen todos los detalles, pero la verdad es que durante su visita de Estado, para Putin, lo más importante fue el tema económico”.
Los riesgos de Sánchez
Por todo ello, el anuncio de la visita de Pedro Sánchez a Xi Jinping justo después de ver a Putin hizo saltar algunas alarmas en el mundo diplomático. ¿Está utilizando el presidente chino a los españoles para encabezar sus intereses políticos y diplomáticos? ¿Intentaría utilizar a Sánchez para dar fuerza a su «plan de paz»?
“El anuncio de la visita de Sánchez sorprende por el momento en que se hizo, pero España es un país absolutamente comprometido en ayudar a la defensa de Ucrania y condena la acción rusa, y eso marcará la postura del presidente español en su visita a Xi, «, dice Peredo. «Tal vez ayude a Sánchez a obtener información entre bastidores sobre las verdaderas intenciones de Xi», agrega Lee Myers.
Dentro de la Unión Europea, se ha logrado cierta unidad con respecto a Ucrania, pero existen diferencias sustanciales y se teme que China se esté aprovechando de estas divisiones. Este ya es el caso, por ejemplo, de Hungría, un país con una deriva autoritaria que además es un gran aliado del régimen chino. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, tuvo que enfrentarse a la oposición ciudadana para la construcción de un campus para la Universidad de Fudan en Budapest.
Al mismo tiempo, China quiere seducir a los países del llamado «sur global» (países en desarrollo no alineados con la OTAN, como India, Sudáfrica o Brasil), que están lejos de apoyar la posición aliada frente a Rusia y tienden a optar para muchos aspectos de la cooperación con China, que son menos exigentes en términos de derechos humanos o respeto por el medio ambiente.
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En esta especie de competencia global por la consolidación de aliados, la Unión Europea aprovecha y vigila a América Latina. Sánchez, antes de ir a Hainan (para la cumbre económica del llamado «Davos» chino, el foro de Boao) y Pekín, asistirá a la cumbre de los países iberoamericanos en Santo Domingo. La idea principal telegrafiada por el Gobierno es que este año, gracias a la presidencia española de la Unión, será el año de América Latina en Europa. Cortesía de China.
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