Un mapa espectacular, elaborado por el radiotelescopio europeo LOFAR, muestra una imagen de alta resolución de una parte del universo. Reúne más de 4,4 millones de galaxias, incluido un millón completamente desconocido, que se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra.
Después de siete años de observaciones y análisis de datos, un equipo internacional de científicos cartografió más de una cuarta parte del cielo del norte utilizando Low Frequency Array (LOFAR), un radiotelescopio paneuropeo.
El mapa revela una imagen de radio asombrosamente detallada de más de 4,4 millones de galaxias, aproximadamente un millón de las cuales eran previamente completamente desconocidas.
Ofrece una imagen muy dinámica de nuestro universo que, como se ha hecho público, permite a cualquiera ver las maravillas más exóticas de nuestro intrigante universo bajo una nueva luz.
LOFAR es una gran red de radiotelescopios ubicados principalmente en los Países Bajos. Está formado por 50.000 antenas, agrupadas en 52 estaciones repartidas en 5 países europeos: Holanda (que posee el 60%), Alemania, Francia, Gran Bretaña y Suecia.
imagen recompuesta
Cada estación capta ondas de radio a través de su conjunto de antenas, que luego se combinan para reconstruir una imagen de alta resolución del universo utilizando un conjunto de técnicas interferométricas.
Para hacer el nuevo mapa, los investigadores reunieron 3500 horas de observaciones que ocupan 8 petabytes de memoria, equivalente a la capacidad de almacenamiento de datos de 20 000 computadoras portátiles.
La mayoría de los objetos celestes reflejados en el mapa están a miles de millones de años luz de la Tierra y suelen ser galaxias distantes que albergan enormes agujeros negros que contienen miles o millones de masas solares.
Estos enormes agujeros negros, al absorber las estrellas circundantes y otros objetos cósmicos, emiten una fuerte radiación de radio. Entonces muestran una luminosidad particular que es la que captan las antenas LOFAR.
que el comienzo
Los datos así obtenidos se pueden utilizar para buscar una amplia gama de señales, como las de planetas o galaxias cercanos, hasta señales débiles en el Universo distante, explican los investigadores.
Según el astrónomo Timothy Shimwell de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, este mapa es solo el comienzo, según un comunicado.
«Esto es solo el 27% de todo nuestro estudio. Esto debería conducir a muchos más avances científicos en el futuro, sobre cómo crecen las estructuras más grandes del Universo, cómo se forman y evolucionan los agujeros negros, e incluso la física involucrada en la formación de negro». agujeros». estrellas en galaxias distantes, así como las fases más espectaculares de la vida estelar en nuestra propia galaxia», dijo Shimwell.
el estudio mas grande
El mapa representa el estudio más grande jamás realizado de cúmulos estelares en colisión en cientos, si no miles, de galaxias, y ofrece nuevos conocimientos sobre los campos magnéticos y las partículas de alta energía en las estructuras más grandes del Universo.
Refleja muchos aspectos únicos del universo, como las curiosas señales de estrellas cercanas que pueden ser inducidas por exoplanetas en órbita, así como la ubicación del púlsar de rotación más lenta que desafía las teorías actuales que describen tales objetos.
El mapa también permite ver «galaxias medusas», que liberan materia a medida que viajan a través de su entorno circundante, así como presenciar llamaradas de agujeros negros que dan forma a su entorno local.
red cósmica
También investiga el tejido de la red cósmica a través de las ubicaciones y formas de las galaxias, y arroja nueva luz sobre los agujeros negros supermasivos más distantes del Universo.
Finalmente, incluye el descubrimiento de muchas radiogalaxias de todas las formas, tamaños y edades, que un proyecto de ciencia ciudadana ha creado para ayudar a encontrar nuevos agujeros negros en este zoológico de objetos.
Si bien estos descubrimientos ya están refinando nuestra comprensión del Universo, también está claro que el trabajo que se ha realizado hasta ahora solo está arañando la superficie de lo que está por venir, concluyen los investigadores.
Referencia
El levantamiento del cielo a dos metros del LOFAR. V. Segunda liberación de datos. TW Shimwell et al. A&A, volumen 659, marzo de 2022, número de artículo A1. DOI: https://doi.org/10.1051/0004-6361/202142484
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