«El mayor problema al que se enfrenta España es la confusión». Con estas palabras se ha pronunciado el nuevo director general de Philip Morris para España y Portugal, Daniel Cuevas, quien espera un mayor apoyo por parte de las administraciones y la sociedad a la hora de seguir adelante con los productos libres de humo. El reto es enorme: hay 9 millones de fumadores españoles, pero solo 300.000 utilizan IQOS, la herramienta que la tabacalera lanzó hace más de 10 años para calentar el tabaco y evitar que se quemen los cigarrillos. Por ello, y desde su nuevo mandato que comenzó el pasado 1 de junio, Cuevas apuesta por acelerar la transformación hacia productos más saludables con el objetivo de atraer también más inversión al país. “Me gustaría que España entrara en esta ‘Champions League’ de países del grupo para atraer más inversión y acelerar la transformación del sector hacia alternativas libres de humo”, dijo.
Philip Morris comenzó a invertir fuertemente en el mercado español hace cuatro años. Durante este período, triplicaron el número de trabajadores de 400 a 1200 y realizaron inversiones constantes en toda la cadena de valor, comenzando con la agricultura. “Compramos 230 millones de hojas de tabaco”, aseguró, principalmente de Extremadura, donde se concentra el 98% de su producción. Y parte de esta inversión está destinada a la comercialización de IQOS, como la apertura de centros que enseñen a los fumadores a pasar del cigarrillo convencional a esta alternativa. Para ello, están abriendo tiendas por toda España: tienen dos tiendas en Madrid, una en Barcelona, otra en Extremadura, una quinta en Palma y en los próximos días abrirán una nueva tienda en Valencia.
Por supuesto, la empresa no se equivoca con los resultados. «Para un fumador, cambiar de cigarrillos a IQOS no es fácil», dijo Cuevas. El principal motivo aducido por la mayor tabacalera en términos de facturación es que «realmente no entendemos lo que estamos tratando de hacer» y que la empresa no ve «la diferencia entre un cigarrillo clásico y el tabaco calentado». Asimismo, el director general para España y Portugal de la compañía lamenta que la velocidad de transformación para dejar de vender un producto que crea importantes daños para la salud a mejor sea más lenta que en otros países como Italia, donde la penetración de IQOS es de 3 millones de usuarios. de los 11 millones de fumadores en el país. En un esfuerzo por fomentar su uso en España, Philip Morris ha bajado el precio de su producto para calentar el tabaco. “Este es un paso único, que demuestra nuestro compromiso”, dijo, “estamos haciendo todo lo que podemos de nuestro lado”. Este movimiento se hizo para democratizar el uso de IQOS para que solo los fumadores de marcas «premium» no hagan la transición.
Más apoyo y regulación
Noticias relacionadas
La alternativa a calentar el tabaco coincide con el auge del vapeo, otra de las formas que utilizan los fumadores para dejar los cigarrillos convencionales. Sin embargo, si bien es beneficioso que exista una cartera de ofertas, el problema que señaló Cuevas sobre el vapeo es que los fumadores combinan su uso con el tabaco tradicional, mientras que con IQOS el 80% utiliza exclusivamente este producto. “El uso exclusivo es lo que reduce la cantidad importante de sustancias tóxicas”, dijo Cuevas, porque si se usa ocasionalmente, el beneficio para tu organismo no es el mismo.
Y al igual que otras variantes más saludables de la industria tabacalera, su producto también está expuesto a la regulación. Cuevas se mostró cauteloso con el mercado español, que solo lleva siete días en la capital, pero cree que «hay que regularlos en función de su riesgo» y de la misma forma con su fiscalidad. Así, para él, las formas más dañinas, como los cigarrillos convencionales y el tabaco de liar, deberían estar más gravadas y reguladas. “Sería un error equiparar todo y sería perjudicial para los fumadores, que no tendrían un apoyo claro, y lo peor sería para los usuarios de estos aparatos”, dijo. “Esta es una oportunidad increíble para que España mejore la salud pública”, reiteró y pidió el mismo apoyo que se ha dado a los sectores de automoción y energía para acelerar su transformación.
Carrera profesional ligada a Philip Morris
Daniel Cuevas se incorporó a Philip Morris como becario en 1999 en Madrid y ha ocupado diferentes puestos dentro de la compañía, como ventas o desarrollo de negocio, y en diversas áreas geográficas, como la capital, Barcelona o las islas Canarias. En 2013 aceptó el cargo de director comercial de la tabacalera en Italia para preparar el lanzamiento de IQOS, la gran apuesta de Philip Morris. Permaneció en el país transalpino durante siete años hasta que fue nombrado director general de la compañía en Rumanía, donde estuvo dos años y medio. Cuevas afirma que la actividad en Rumanía es diferente, más parecida a la de Alemania, y que la penetración de IQOS era bastante limitada. En dos años y medio de su permanencia en el país, su uso se ha triplicado. Finalmente, el 1 de junio regresa a Madrid como director general de Philip Morris para España y Portugal.
.
