Las circunstancias en las que murió Bruce Lee, hace apenas medio siglo, son perfectas para crear mitos: lo hizo con tan solo 32 años, mientras dormía la siesta en casa de su amante y tras haber consumido grandes cantidades de cannabis, y eso que estaba detrás sí un reguero de teorías conspirativas. Su autopsia concluyó que había muerto de un edema cerebral provocado por una reacción alérgica a un analgésico, y los investigadores españoles demostraron hace solo unos meses que su muerte se debió en realidad a la incapacidad de sus riñones para excretar el exceso de agua que había ingerido. Pero sería una pena dejar que la evidencia matara a la leyenda. Según ella, o más bien ellos, Lee fue envenenado. La Tríada lo acabó. Fue víctima de una maldición. Murió a causa del mal Feng Shui.
Ya era una estrella en Asia por entonces, pero hizo falta el estreno póstumo en Estados Unidos de su última película, ‘Operación Dragón’ (1973) para iniciar el proceso que le convertiría en uno de los iconos pop más indiscutibles del siglo. del siglo XX a pesar de que solo completó cuatro largometrajes que, sí, incluyeron algunas de las escenas de lucha más emocionantes jamás filmadas. Pero su relevancia cultural no está solo en su velocidad felina, su fluidez de movimiento casi líquida y los espeluznantes gritos que emite durante sus peleas.
Lee se vio a sí mismo como una amalgama de tradiciones y tendencias, un puente entre Oriente y Occidente y un híbrido de artes marciales, filosofía y misticismo. En lugar de tomar el relevo de los grandes maestros del kung fu chino, decidió crear su propia disciplina de lucha, llamada Jeet Kune Do, que tomó prestados elementos de muchos otros estilos de lucha, y sobre la que está escribiendo un libro que hoy considera fundamental; Asimismo, dejó plasmado su pensamiento teórico en siete volúmenes de escritos sobre temas como el taoísmo, la psicoterapia o la física cuántica.
De Estados Unidos a Hong Kong
También se le considera una figura racialmente revolucionaria. Hasta que alcanzó la fama póstuma en Occidente, los personajes asiáticos a menudo se representaban allí exclusivamente como caricaturas cómicas, villanos caprichosos o seres increíblemente ingeniosos; él, en cambio, era un galán nato lleno de carisma y sensualidad. Durante su vida, eso sí, tuvo que soportar el racismo tanto en Estados Unidos, donde nació, como en Hong Kong, donde creció y fue discriminado muchas veces por el origen caucásico de su madre.
Algún tiempo después de mudarse a los Estados Unidos a la edad de 19 años, obtuvo un papel secundario en la serie ‘The Green Hornet’ y algún otro trabajo aislado para la pantalla, pero los productores de la serie ‘Kung Fu’, basada en un idea aparentemente robada del propio Lee, fue rechazada para el papel principal porque parecía demasiado asiático para el público estadounidense. Una vez de regreso en Hong Kong, revolucionó el cine de artes marciales con el éxito de «Karate to the Death in Bangkok» (1971), «Oriental Fury» (1972) y «The Dragon’s Fury» (1972).
El fallecimiento de Lee generó un subgénero de películas conocido como ‘Bruceploitation’, con tipos que se parecían a él y recibieron su nombre, incluidos Bruce Li, Bruce Le, Dragon Lee, Conan Lee y Bronson Lee, imitando su estilo de tiro de combate; y en 1978 se estrenó una versión bastarda de la película que estaba haciendo cuando murió, «El juego de la muerte», que incluía solo 11 minutos del material que había dejado filmado e incorporaba imágenes de su funeral.
Sin embargo, en medio de estas prácticas vampíricas, su verdadero legado comenzó a cobrar vida: Lee se convirtió en un referente en áreas como los cómics, los videojuegos y el hip hop; fue modelo tanto para todas las estrellas del cine de acción moderno de Hong Kong -Jackie Chan, Jet Li, Michelle Yeoh-, como para figuras de las artes marciales occidentales como Jean-Claude Van Damme. Su legado ha sido un ingrediente esencial para sagas como ‘The Matrix’ y ‘John Wick’ y, por supuesto, las películas de Quentin Tarantino, y promete desencadenar una nueva ‘Brucemanía’ si el ‘biopic’ en el que Ang Lee aseguraba trabajar. . Por supuesto, no será lo mismo.
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