Hace 32 años, el Tour llegaba a París, como había hecho los 32 anteriores y los 32 siguientes. Los protagonistas, por supuesto, eran distintos a los que desfilarán este domingo en los Campos Elíseos, hasta el punto de que en ese momento solo nació un corredor entre los que ahora terminarán entre los diez primeros; nada menos que Pello Bilbao, uno de los platos fuertes de esta edición de la ronda francesa.
Los autos franceses todavía tenían matrículas amarillas, los más antiguos negros. Todos los vehículos mostraban esas luces antiniebla amarillentas que servían para identificarlos al cruzar la frontera por La Junquera o Irún.
Canción de Indurain
Los ciclistas, los que consiguieron terminar la carrera, se sintieron tan felices como ahora mientras recorrían la más famosa de las avenidas parisinas en medio del bullicio del público. La diferencia es que en ese momento los espectadores venían de España y solo gritaban una canción que se había hecho famosa por cinco años de victorias consecutivas: «¡Induráin, Induráin, Induráin!».
París era tan cara como hoy y una especie de satélite de Francia, un país que nada tiene que ver con su capital. Quien sólo haya estado en París nunca podrá presumir de conocer Francia, una tierra de contrastes, donde el norte no tiene nada que ver con el sur, ni en clima, ni en costumbres, ni interior, ni por supuesto los países alpinos, ni Alsacia, llena de ciudades con nombres alemanes.
ciudades ordenadas
Siempre subrayaré el cariño que tienen por cuidar sus ciudades donde es difícil encontrar estos edificios de palanquilla dura y pura que rompen todo el encanto de las construcciones antiguas. Está claro que hay otra Francia, esa que tantas veces pide un poco de justicia e igualdad, pero con la que difícilmente nos encontramos cuando transitamos por los territorios del Tour.
Nunca verás, entre los miles de entusiastas que suben en bicicleta los pasos de la Grande Boucle, a los chavales de las afueras, probablemente porque no pueden permitirse estas bicicletas caras, que cuestan un ojo de la cara, y a las que difícilmente puedes aspirar cuando no puedes llegar a fin de mes. Y menos plantearse irse de vacaciones por los caminos del Tour, todo más caro por el paso de la carrera.
El ejemplo de Estados Unidos
En otros países, como Estados Unidos, el ciclismo es un deporte de millonarios, los que aún hacen muecas ante las circunstancias en las que se enumeran los pecados de Lance Armstrong y los que siguen viajando a Europa, o mejor dicho a Francia, para escalar los monumentos del Tour horas o días antes que los héroes del Tour.
En 32 años y 33 Tours, Francia ha cambiado y evolucionado, al igual que los países de su entorno, se sigue perdiendo cobertura móvil al salir por autopista y menos por carreteras departamentales, pero ya se puede cenar a una hora decente en casi todas partes, excepto en el norte olvidado este año en la edición más alpina de la historia del Tour. Y los precios han subido como en todas partes: si tienes pensado ir a Francia en los próximos días, se recomienda repostar antes de cruzar la frontera.
Y si pretendes preparar un viaje para aprovechar la ronda francesa de 2024, se recomienda hacerlo en octubre durante la presentación de la ruta porque si esperas a finales de invierno o primavera, salvo que pretendas dormir en tienda de campaña, no habrá más hotel o apartamento turístico gratuito por kilómetros alrededor del pueblo serrano que acogerá el evento.
Un final lejos de la capital
Eso sí, tendremos que olvidarnos de París, porque por una vez y seguramente sin que sirva de precedente, el Tour no hará escala en la capital francesa. Lo hará en Niza porque las autoridades francesas, por razones de seguridad, no quieren tomarse las manos con los Juegos Olímpicos que se acercan rápidamente.
2024 será un Tour extraño que comenzará en Florencia y terminará en la Costa Azul, lejos del bullicio olímpico de París y más lejos aún de los recuerdos del primer Tour ganado por Induráin, cuando se cantó su nombre y empezará a parecer tan fácil y sencillo ganar un Tour como comer un bocadillo de tortilla. Qué equivocados estábamos.
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