«Cuando te sientas en el tablero de ajedrez no tienes amigos», dijo el ruso Ian Nepomniachtchi antes de intentar destronar a su amigo Magnus Carlsen, el rey noruego del tablero de ajedrez desde 2013. Amigos y rivales firmaron un empate en 45 movimientos en la primera batalla por la hegemonía en el ajedrez.
El primero de los 14 partidos de la Copa del Mundo ha estado a la altura de las expectativas. Nepo abrió fuego con su apertura española, con un peón de rey con vocación ofensiva declarada. Rusia, histórica dominadora de este deporte, se ha dado la misión de recuperar un cetro mundial que lo ha resistido durante 15 años.
Carlsen sorprendió con un sacrificio de peón, ya en la jugada 8, que le proporcionó un juego de piezas activo y dos alfiles peligrosos controlando grandes diagonales. Esto estropeó la estructura blanca, lo que obligó a Nepo a jugar a la defensiva. Cuando el campeón recogió el peón en medio del juego, firmaron las mesas. Este sábado, segunda ‘ronda’ con Carlsen con los blancos.
Su rivalidad y amistad han recorrido un largo camino, ya que se conocieron en 2002 en el Mundial U12. Tenían 11 años y un futuro brillante para ellos. Carlsen lo confirmó cuando se coronó con solo 22 años, convirtiéndose en el campeón más joven desde Gary Kasparov. Tras destronar al indio Viswanathan Anand en 2013 y derrocarlo al año siguiente, retuvo su corona ante el ruso Sergey Karjakin (2016) y el estadounidense Fabiano Caruana (2018).
Ahora, en la Dubai World Expo, se enfrenta a su viejo amigo en un duelo en el que además del orgullo hay dos millones de dólares (1,2 para el campeón y 800.000 para el perdedor).
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